– Что она сделала?
– Ну, сортировка мусора, – попытался объяснить Джексон. – Одна урна для бумаги, вторая для пластика…
– Мисс Вудз, вы готовы? – спросил мистер Хартфилд.
– Да. Я готова, – ответила Эмма, занимая место на трибуне. Она подождала, пока жюри начнёт отсчёт времени, и повернулась к Обри.
– Поздравляю, – сказала она, хитро улыбаясь. – Я аплодирую тебе. – И девочка принялась хлопать, глядя на сбитую с толку Обри. – Видите ли, мой оппонент – это замечательный пример того, почему надо принимать во внимание мнение учащихся при управлении школой. Если бы не она, воздух и вода в Нью-Йорке были загрязнены ещё больше, а количество мусора на свалках увеличилось. Но она изо всех сил боролась за введение сортировки мусора в школьной столовой. Так что – ура Обри! Ты молодец!
У Обри от удивления буквально открылся рот. Эмма использовала её собственные достижения, чтобы порвать в клочки её же аргументы! И Эмма не собиралась останавливаться.
– Итак, администрация частной школы Коламбус не считала, что сортировка мусора – это хорошая идея, но ведь они лучше знают, правда? – спросила Эмма у аудитории. – Но Обри так не думала. Как президент ученического совета она боролась за то, чтобы убедить директора школы в важности сортировки мусора. И она добилась своего, оказав заметное влияние не только на политику школы, но и на всю окружающую среду. – Эмма махнула рукой в сторону одного из членов жюри, который держал в руках бумажный стаканчик с кофе. – Вот вы! – обратилась она к нему. – Как вы думаете, нужно переработать этот стаканчик?
– Ну конечно, переработка отходов очень важна, – ответил член жюри, слегка смутившись от всеобщего внимания.
– Именно! – сказала Эмма. – И тем не менее понадобилась школьница, чтобы донести до всех важность этого предложения. Школьница, которая не может знать столько, сколько знает взрослый. Всего лишь семиклассница, но уже неравнодушно относящаяся к проблеме экономии ресурсов и сохранения нашей планеты для будущих поколений. И в этом всё дело, правда? Дети – это будущее. Однажды этот мир станет нашим, и чем скорее мы научимся брать на себя ответственность за него, тем лучше он будет – и наша жизнь в нём тоже. Этот конгресс учащихся – великолепный пример того, как важно для каждого из нас быть услышанным. Разве не для этого мы все здесь собрались? Не для того, чтобы обсуждать важные вопросы, исследовать проблемы, находить решения? Разве не каждый школьник – а не только находящиеся здесь делегаты – должен получить шанс высказать своё мнение?
Аудитория взорвалась аплодисментами, а Хэрриет ещё и оглушительно засвистела.
Эмма села на место, широко улыбнувшись Джексону:
– Вот так надо делать.
– Это было потрясающе. Ты потрясающая, – восхищённо произнёс Джексон.
– Это ты подал мне идею, когда рассказал, что Обри – президент ученического совета и она боролась за программу сортировки отходов, – честно призналась Эмма.
– Ну, остался один Тайлер, – сказал Джексон. – Будем надеяться, нам удалось хоть чуть-чуть проколоть ему шины.
Тайлер выступал последним. Он поднялся на трибуну, прокашлялся и начал:
– Да, Обри действительно президент ученического совета и – да, она помогла ввести в нашей школе программу сортировки отходов – с помощью и под руководством наставника, взрослого, который помогал ей принимать разумные решения. – Он повернулся к Эмме и Джексону. – Вот вы оба, разве вы приехали сюда в одиночестве? – спросил он их. – Или ваш наставник неустанно не работал с вами, развивая ваше умение дебатировать и подсказывая вам, как находить сильные аргументы вроде тех, которые вы изложили сегодня?
«Ох, – подумала Эмма. – Этого не может быть».
Тайлер спустился с трибуны и подошёл к мистеру Картеру, сидевшему среди публики.
– Сэр, ваши ученики из средней школы имени Остин обязаны вам очень многим, – сказал он.