Как спасти дружбу
Мистер Картер, не зная, куда ему деваться, решил просто спрятаться за программой.
– Не смущайтесь, – продолжал Тайлер. – Каждый школьник здесь многим обязан своему наставнику. Без наших учителей и наставников мы бы не оказались сегодня здесь. Наш наставник мистер Бенолли помогает мне также и с нашей школьной газетой – он читает все мои статьи прежде, чем они уходят в печать. Почему? Потому что он мудрый и опытный человек. Таковы все наши наставники, находящиеся сегодня здесь. Многие из них подготовили в своё время команды, которые побеждали на Национальном конгрессе учащихся. Так что да, ученики, конечно, имеют право голоса здесь, но это потому, что они получили советы от опытных людей и ими руководили настоящие эксперты. И это только подтверждает то, что мы, дети, ещё не готовы взять бразды правления в свои руки. Время для этого ещё придёт. – И тут он сделал нечто совершенно неожиданное и очень в духе Эммы: он пошёл вдоль первых рядов зала и со словами благодарности стал пожимать руки наставникам, пока мистер Хартфилд не объявил, что время истекло.
– Он тебя пере-эммил, – сказал Джексон, качая головой. – Это как раз то, что сделала бы ты.
Джексон был прав. Это был блестящий ход. Если бы они играли в шахматы, это был бы мат. Тайлер увидел технику Эммы и переиграл её. Это было неожиданно, непривычно и, конечно, понравилось всем присутствующим здесь взрослым.
– Ох, – простонала Эмма. – И что теперь?
– Подождём, – ответил Джексон.
Время после обеда, казалось, тянулось вечность. Сначала продолжились дебаты других команд, потом жюри бесконечно долго совещалось, принимая решение.
И хотя Иззи и Хэрриет старались поднять ей настроение, Эмма чувствовала себя побеждённой. Сгорбившись, она сидела на диванчике в холле отеля, ожидая новостей. Мистер Картер сел рядом с ней.
– Ты же понимаешь, Эмма, школа Коламбус не во всём права, – сказал он. – Я тренировал вас, верно, но в итоге ты сделала свой собственный шаг, Эмма. Твой голос на самом деле твой, и только твой, и так оно и должно быть.
Но даже утешительные интонации мистера Картера не помогли Эмме избавиться от чувства, что она всех подвела. И если её команда не победит, то именно она будет виновата. Это она пыталась перехитрить команду Коламбуса. Эмма была слишком самоуверенна, она не предполагала, что оппоненты могут победить её, используя её же собственные приёмы.
Она увидела, что к ней приближается Джексон.
– Жюри вынесло решение, – сказал он. – Нам надо вернуться в зал.
Сердце у Эммы упало. Вот оно. Что бы ни произошло теперь, исправить это уже нельзя.
– Удачи, дорогая, – прошептала мама ей вслед, когда они с Джексоном проходили мимо их семей и друзей.
– Мысли позитивно! – бросила ей вслед Хэрриет.
Эмма не могла себе даже представить, что будут чувствовать члены фан-клуба их школы, если они с Джексоном приедут домой не победителями. Её семья и друзья проделали весь этот путь, только чтобы увидеть, как школа имени Остин проигрывает!
– Мы поздравляем все школы, которые вышли в финал, – начал мистер Хартфилд. – Все вы блестяще показали себя в дебатах. – Одну за другой он зачитывал фамилии всех финалистов, и каждая команда поднималась на сцену, чтобы получить свои медали.
– Шестое место: средняя школа Бейберри.
– Пятое место: Академия Холден-Мэнн.
– Четвёртое место: средняя школа имени Бенджамина Франклина.