Уже когда подъезжаю ко дворцу, вижу, что уровень безопасности на мероприятии крайне высокий. Ну, кто бы сомневался. В конце концов, там будет присутствовать вся верхушка аристократии, в том числе правящий род.
На дорогах полно полицейских машин, в переулках прячутся броневики с группами быстрого реагирования, на крышах сидят в засаде снайперы. Уверен, что в толпе зевак полно сотрудников в штатском. Когда приближаюсь к дворцовой площади, несколько раз ощущаю, как мою машину проверяют какими-то заклинаниями.
Сама площадь окружена двойным оцеплением имперских солдат. Просто так проехать мне не дают: к машине приближается офицер и, козырнув, говорит:
— Добрый вечер, ваше благородие. Разрешите взглянуть на приглашение.
— Пожалуйста, — я протягиваю ему билет, который подарил мне командор.
Офицер проверяет его сначала визуально, а потом достаёт из кармана какой-то специальный артефакт, похожий на миниатюрный микроскоп. С его помощью он изучает магическую печать на приглашении. Удовлетворённо кивнув, он возвращает его мне и снова прикладывает руку к козырьку:
— Приятного бала, Андрей Алексеевич.
— Откуда вы меня знаете? — удивляюсь я.
— В печати зашифрованы ваше имя, фамилия и титул. Кроме того, я же гербы на машине вижу, — с лёгким недоумением офицер указывает на кузов моего внедорожника.
— М-м. Не думал, что герб рода Зверевых широко известен.
— В последнее время даже очень, — отвечает офицер и отдаёт солдатам приказ разойтись.
В оцеплении появляется достаточное расстояние, чтобы я мог проехать на площадь. Ряды солдат за моей спиной тут же смыкаются, и я еду вперёд, к самому дворцу.
Маршрут отмечен специальными столбиками. Подъезжаю ко входу, и рядом тут же появляется лакей, который любезно открывает дверь моей машины и с поклоном говорит:
— Добро пожаловать, ваше благородие. Я поставлю вашу машину на парковку.
— Хорошо. Только не пугайся, внутри мой питомец, — говорю я, выходя.
— Питомец?
— Ага. Вот он, — я указываю на Кардинала, который висит в воздухе между передними сиденьями.
Слуга слегка бледнеет и спрашивает:
— Он не опасен, ваше благородие?