– А если не он этого хочет?
– Прекрати нести бред! Я тебя никуда отсюда не выпущу. Если понадобится, то вызову санитаров или полицию. – Он определенно был настроен решительно.
– Я знал, что ты это скажешь, но теперь ты не сможешь меня остановить.
– Это еще почему?
– С минуты на минуту поймешь, – тихо сказал я и забрал пустую чашку из рук Владимира.
Он смотрел на меня в полном недоумении. Еще несколько секунд, и я увидел, как препарат начал действовать.
– Что ты сделал? – заплетающимся языком спросил Володя.
– Ничего страшного. Всего лишь снотворное. Я знал, что ты не захочешь отпускать меня, к тому же не хотел рисковать твоей жизнью. Может быть, мне не стоило даже приходить сегодня, но я просто хотел с тобой попрощаться.
Он сопротивлялся действию лекарства как мог, но оно было сильнее его. Попытался подняться с кресла, но через мгновение вновь обессиленно упал в него и уже не смог встать на ноги. Глаза Волкова медленно закрылись, а голова беспомощно повисла. Сквозь накатившийся сон он продолжал что-то говорить, но речь его стала неразборчивой. Теперь до утра он будет спать абсолютно спокойно.
– Прости, Володя.
Клиф с тоской посмотрел на меня и, спустившись с дивана, улегся у ног своего хозяина. Интересно, понимает ли пес, что здесь происходит?
Мне нужно было спешить. Незнакомец ждал меня на крыше дома. Откуда я это знал? Утром я проснулся с этой мыслью и даже не пытался ставить ее под сомнение. На всякий случай я прихватил с собой складной нож, а все остальные вещи оставил в квартире Волкова. Уходя, погасил свет и захлопнул дверь. Сердце бешено колотилось, его стук отдавался в висках. Если мне суждено сегодня умереть, то я готов, но, как говорил и прежде, сдаваться без боя не собираюсь.
Может, и правда плюнуть на все и бежать прочь сломя голову? Нет! И еще раз нет. Я пережил все, что свалилось на меня, не для того, чтобы теперь бежать. Нужно перебороть страх и подняться наверх, а оттуда через чердак вылезти на крышу. Спокойно. Возьми себя в руки. Твой страх абсолютно оправдан. Сделав несколько глубоких вдохов, я пошел вверх по лестнице. На первом этаже раздался звук открывающейся двери и послышались голоса. Не стоит обращать на них внимание.
Этот долгий подъем наверх напомнил мне один из моих снов, но вряд ли в реальности я увижу огромных огненных демонов. Каково это – чувствовать себя обреченным? Точно не знаешь, что тебя ждет, но понимаешь: конец предрешен. Я словно поезд, движущийся по рельсам к недостроенному мосту. Разум твердит о смирении, а чувства бьются в агонии, и все это безумие разрывает тело на части.
Последний этаж… Чердак. Выход на крышу. И вот оно, холодное железное покрытие дома, начавшее сохнуть после закончившегося дождя. Я огляделся и увидел его: Незнакомец стоял на самом краю и смотрел вдаль. На нем был все тот же длинный плащ, полы которого развевались на ветру. Не могу сказать, что я вел себя тихо, скорее наоборот. Металл под ногами с грохотом прогибался, но Незнакомец стоял все так же неподвижно. Он не обратил на меня ни малейшего внимания.
– Я пришел, как ты и хотел, – громко сказал я, но ответа не последовало.
Он стоял, глядя на продрогший город. Я почувствовал страшную жалость к нему. Ведь из-за своей участи и неисчислимых грехов он был одинок и несчастен. Сильный, непоколебимый, но безумно одинокий. Почему я почувствовал именно это? Не злость, не отвращение, а именно сострадание? Даже страх, что не отпускал меня, моментально исчез в вечерней мгле, растворившись в сыром воздухе.
– Ты слышал меня? Я пришел! – еще громче повторил я.
– Я слышал тебя, Саймон. Не кричи, – прозвучал у меня в голове его низкий спокойный голос.
– Что тебе нужно от меня?