– Прошу тебя: помолчи. Дай послушать их.
– Кого?
– Души людей. Они поют. Впервые за долгое время.
– О чем ты говоришь?
– Просто помолчи. – Слова прозвучали как приказ.
Я не осмеливался подойти к нему ближе, а стоял все там же у входа на чердак, сжимая в руке складной нож. Незнакомец поднял обе руки и начал медленно двигать ими, будто дирижируя целым оркестром. На секунду, лишь на одну секунду мне показалось, что я слышу музыку и голоса, но это было не так. Воображение дорисовало то, что было доступно только Незнакомцу.
Темное холодное небо заволокло толстым слоем облаков, как будто оно вот-вот вновь обрушит на нас дождь.
– Жаль, что ты не можешь послушать их со мной. Они так прекрасно поют, – сказал Незнакомец.
– О чем?
– О надежде на мир без боли. Этой песне тысячи лет. Одно поколение приходит на смену другому и поет все ту же песню, хотя люди нигде и никогда не учили ее. Они просто знают, как знал и ты, где меня искать.
– Тысячи лет? – Мне показалось, что я мог ослышаться.
– Да, Саймон. Она звучит сквозь плоть и кровь, сквозь каменные стены и железные крыши. Тихо и ненавязчиво. Песня проносится сквозь века, не меняясь и не исчезая, передавая всю человеческую боль. И все это время надежда остается надеждой – негаснущим слабым огоньком в сердце тьмы, все сильнее опутывающей землю, словно вьюны. Per aspera ad astra. Ты помнишь, что это значит?
– Через тернии к звездам.
– Да. Это высказывание принадлежит Сенеке. Он покончил жизнь самоубийством по приказу Нерона, чтобы избежать смертной казни. Знаешь как? Вскрыл себе вены на руках, но из-за старости кровь текла слишком медленно, и тогда он вскрыл вены на ногах. Но смерть так и не наступала, а все медлила и ждала, тихо затаившись в тени. Тогда Сенека попросил своего друга и врача Стация Аннея дать ему яд. Через тернии к звездам…
– Что ты хочешь этим сказать?
– Путь к спасению немыслимо труден и даже ужасен, но надежда заставляет людей двигаться вперед, преодолевая боль и страдания. Душа каждого человека осознает столь простую и очевидную истину, и потому, чтобы не забыть ее, а затем передать тем, кто придет после них, они поют эту песню. Преградой к спасению оказалась сама жизнь, в которой мы стали обладателями разума, мечущегося в поисках ответов, противоречивых эмоций, разрывающих сердце на части. Мы жаждем увидеть свет, но так часто падаем во тьму, что перестаем видеть между ними различия. Смерть всего человечества – не выход, это поражение. Самое сокрушительное поражение, которое только возможно, поэтому мы не можем допустить подобного исхода. Людям нужны Проводники, которые будут указывать им дорогу и оберегать любой ценой. Только так человечество сумеет выбраться на свет.
– Ценой жизни отдельных людей? – Ответ на мой вопрос был и так понятен, но я все-таки его задал.
– Да. Некоторые из которых практически ни в чем не виноваты.
– Ты и есть Проводник?
– Один из Проводников, несущий на своих плечах огромную ношу и не имеющий сил, чтобы простить самого себя. Но ведь ты пришел сюда не для того, чтобы говорить на философские темы? Тебе нужны ответы?