Он усмехнулся, но взгляд оставался острым.
— Вадбольский…Ты прав, я из знатного княжеского рода. Мои предки всегда были вхожи к императору и пользовались почетом. Но кто ты, Вадбольский?
Я опешил, переспросил глупо:
— Кто я? Ты же знаешь, баронет Вадбольский!
Он покачал головой.
— Многое не сходится, Вадбольский.
— Почему? — спросил я и ощутил холодок тревоги. — Я говорю правду!
Он легко усмехнулся, продолжая сохранять приветливое выражение лица, вот только взгляд стал пронизывающим.
— Не сомневаюсь, — сказал он, — что ты баронет. Но наверняка есть и другие титулы? Вот, к примеру, титул Александра Васильевича Суворова — барон Тюринский, граф Рымникский, светлейший князь Италийский, граф Священной Римской империи, гранд Сардинского королевства и принц королевской крови!.. Представь себе, он при знакомстве может называть себя просто бароном! Если вдруг зачем-то…
Я развел руками.
— А я просто баронет. С чего ты взял, что у меня есть что-то ещё?
Он смотрел с недоброй усмешечкой, начал загибать пальцы.
— Ты ни к кому не идешь в подчинение, хотя это защита и сытная жизнь. Ты брезгаешь примыкать к любым группировкам, а так может вести себя только особа из более высокого круга. Тебе наплевать на то, какая на тебе одежда, а так поступают лишь те, чей статус очень высок. В столовой с одинаковым выражением ешь простую гречневую кашу и заморского кальмара, которого за огромные деньги и по случаю именин императора доставили в нашу столовую. Я заметил, только ты один не восторгался, а это говорит, что для тебя это не новинка. И я смотрел, как ловко орудовал над ним ножом и вилкой, точно зная, где у кальмара отрезать, как подцепить на зубья…
Он умолк и смотрел на меня с выражением «Ага, попался!», но я не чувствовал от него угрозы.
— Горчаков, — протянул я, — не играй в следователя. Я просто баронет! Баронет Вадбольский.
Он кивнул, не сводя с меня взгляда.
— Вадбольский, ты не первый, кто скрывает свой главный титул. Иоланта почти год была только графиней, и только недавно выяснилось, что ещё и принцесса. Глориана, представь себе, на первом курсе была простой дворянкой, хоть и столбовой, даже не баронессой!.. Раскрыли по случаю.
— Хочешь сказать, — произнес я, — могут быть ещё… скрытые?
Он кивнул, лицо стало очень серьёзным.
— В том числе, — сказал он тихо, — из стран, с которыми воюем. Или в плохих отношениях. А это чревато. Учитывай!