Он выскочил из-за стола, едва не опрокинув стул и побежал к выходу. Похоже, лицо у меня было ещё то, сам бы испугался, но в кабинете нет зеркала.
Я вернулся в особняк, громадный и затхлый, как давно заброшенная конюшня, толстые стены покарябаны, словно в них с разгона бились лбами мамонты. Или эласмотерии, это такие доисторические носороги.
Во дворе огороженный светлым камнем неглубокий бассейн без воды, на постаменте русалка, судя по мощному хвосту с раздвоенными плавниками. Увы, верх по самый живот отсутствует, даже не понять, самец или самка. Хотя о самцах вроде бы нигде не упоминается, значит агамогенез, понятно.
Крыша сохранилась только над восточной частью дома, над западной оголенными ребрами торчат поперечные балки.
Я огляделся, стараясь не показать, что чувствую себя брошенным и беспомощным. Похоже, откусил слишком большой ломоть, проглотить вот так просто не получится.
Кажется, поспешил. И силы не рассчитал. Одно дело победный мордобой в Академии или в городе в тёмном переулке, другое — заполучить такие земли в личное пользование. Здесь мордобоем не отделаешься, здесь и противники помощнее, и уровень их повыше.
— Мата, — проговорил я одними губами, — где Шаляпин?
— Патрулирует участок Невского проспекта, — доложила она деловито, — над домом девяносто шесть.
— У него всё хорошо?
— Да. Если что, сразу сообщу.
— Спасибо. А Кряконявлик?
— Согласно заданию, отслеживает активность в особняке графини Кржижановской.
— Как она там?
— Множество дорогих авто, гости сейчас на веранде, женское общество. Рассматривают склянки с непонятным раствором, нюхают…
Я вздохнул с облегчением. Дрон-бабочку я послал присматривать за графиней, а назвал Кряконявликом потому что когда пытался всобачить в его крохотный объем динамик на тот случай, если вдруг понадобится что-то срочно передать голосом, он только хрюкал и крякал, потом было нечто похожее на нявканье брошенного котенка.
Полчаса ушло на то, чтобы наладить частоты, но для басов мощи не хватило, ну да ладно, пусть писк, лишь бы понятный писк.
Графиня успешно распространяет мои зелья и гели, что-то за немалые деньги, что-то дарит, я ей долго распинался как продвигать товар, но, оказывается, каждая женщина эти трюки знает с пеленок.
И сейчас особо важным клиентам просто дарит крохотные флакончики с нужным им зельем, чтобы попробовали, молодчина, прекрасно понимает, что когда придут уже за покупкой, сможет содрать с них по максимуму.
Я вышел во двор, Тадэуш поставил автомобиль перед входом в какой-то сарай и бережно смывает налипшую по дороге грязь. В руках огромная тряпка, размером с одеяло, возле багажника даже не ведро, а деревянная кадка с уже грязной водой.
Но автомобиль сверкает так, что можно смотреться как в зеркало, Тадэуш его чистит и холит, помешан на механизмах. У Шершня мы экспроприировали три новеньких авто. На одном теперь езжу я, один стоит во дворе дома на Невском, демонстрируя зажиточность хозяев, а последний пока не знаю где пристроить, потому вместе с грузовиком ютится на площадке перед особняком.