— Давай сюда.
Даже руки задрожали, когда я увидел на конверте знакомый почерк Василия Игнатовича. Почти месяц тому я отправил ему письмо, но ответил он, почти не теряя время на раздумья. Если мне в Петербурге тяжко, а помочь могут только они с Пелагеей Осиповной, то собираются немедленно, уже заказали билеты на поезд, выезжают, в Санкт-Петербург прибудут уже через две недели.
Ого, мелькнула мысль, едут экспрессом. Обычный поезд идёт почти месяц, а этот даже не останавливается на мелких станциях. Какие же они… хорошие. Тут же срываются с насиженного места, чтобы помочь, спасти. Пользуются случаем сделать для меня что-то, раз уж я так мощно помог им обоим.
Гора с плеч, а то уже не знаю как и увиливать от нарастающего давления со стороны местных Вадбольских, с какой-то стати решивших, как бараны, что обязательно должны руководить моей жизнью, спасая от каких-то соблазнов, пороков и прочего непотребства, потому обязан был пойти в военное училище, там любую дурь выбьют и сделают слугу царю, отца солдатам.
Дворецкий согнулся в учтивом поклоне.
— Какие повеления, ваше благородие?
— Пока никаких, — сказал я, рассматривая визитные карточки. — Его высочество княжич Горчаков не заезжал?
— Никак нет, ваше благородие!
Я отмахнулся.
— Ладно, прикажи подавать ужин.
Утром я прошёлся по особняку, осматриваясь уже по-настоящему, пора прочувствовать себя хозяином. На третьем этаже, в дальней комнате Иван в поте лица мечется между чанами с кипящим варевом, запах мощный, словно распаривает для скота прошлогоднее слежавшееся сено, нужно успевать и поддерживать кипение на медленном огне, и вовремя добавлять ингредиенты, все перечислены на листке бумаги, но Иван держит всё в памяти.
— Хорошо идёт, — прокомментировал я, — но, я же Василию уже говорил, придётся сворачиваться.
Он понял по моему взгляду, что имею в виду, вскрикнул в испуге:
— Ваше благородие!.. Мы же только развернулись! Это ж какие деньги приносит! И всё больше и больше!
— И скоро нами начнет интересоваться, — добавил ему в тон, — уже не такая шелупень, как Шершень. Да и вообще пора переходить на масштабы!.. Организуй перевозку всего этого в особняк графини Кржижановской. Я уже договорился.
Вообще-то сперва планировал создать промежуточный пункт, чтобы легче было в случае чего рубить концы, типа фирмы зицпредседателя Фунта, потом вспомнил, что на территорию благородных даже полиция не смеет войти без особого разрешения дворянской комиссии по делам аристократов, а графиня Кржижановская аристократка среди аристократов, неприкосновенная, к ней не вломишься, разве что удастся обвинить в заговоре против Государя Императора.
Понятно, всю технологию графине не передам. Самое основное, сами эликсиры, будут производить преданные мне зельевары, а её люди станут разливать по мелким пузырькам, выпаривать, изготовлять порошки, таблетки, настойки, и начинать торговлю. Можно мелким оптом. А там и до крупного дорастем, даже не снижая цены.
Ладно, у графини, как и здесь в доме на Невском пока все путем, а вот в своем имении даже не знаю с чего начинать, но начинать надо обязательно.
На долгом обратном пути, полном тоски и злого нетерпения, никого не встретил, так что те разбойники, что собирали дань за топтание земель графа Павинского, либо сами придумали такой повод, либо стоит как-то заглянуть к этому Павинскому и поинтересоваться, не охренел ли брать деньги за проезд с хозяина земли?
Ещё только подъезжал к усадьбе, как Мата Хари сообщила, что по лесной дороге в нашу сторону двигаются на трёх автомобилях вооруженные люди. Двенадцать человек.