— Спасибо тебе еще раз, староста, за воду, — сказал Тимофей, кивнув. — Давно такой не пили.
— Рад был помочь, Тимофей, — ответил я. — Но что-то ты невесел. Вода-то чистая теперь.
— Радоваться-то радуюсь, — вздохнул Тимофей. — Да вот беда у нас… Мельница сломалась. Да, ты уж знаешь небось. Уже неделю стоит, как мертвая. Зерно молоть не на чем. К старейшинам ходили, просили мастера из Переяславца вызвать, да те все тянут… дорого, говорят.
Так-с, а вот и еще один квест. Правда, я понятия не имею, как устроены эти ваши мельницы.
— Покажи-ка, Тимофей, свою мельницу, — предложил я. — Может, что и придумаем.
Тимофей удивленно посмотрел на меня, но спорить не стал. Мы пошли к реке, где на небольшом пригорке стояла деревянная постройка. Внутри царил полумрак и пахло мукой. Огромные жернова неподвижно застыли. Тимофей показал сломанную деталь — деревянный вал, передающий вращение от водяного колеса. Он треснул почти посередине.
Я осмотрел поломку. Вроде ничего сложного. В голове еще остались обрывки знаний из физики и уроков труда. Ну да, на трудах же делают мельничные детали? Нет, все проще, я вспомнил простейшие навыки обработки дерева. А еще простейшую физику — рычаг, точка опоры, распределение нагрузки. Вроде бы понятно.
— Так, Тимофей, — сказал я, прикидывая в уме план действий. — Нужны крепкие доски, гвозди, и… найди мне кого-нибудь, кто умеет с деревом работать.
Через пару часов у мельницы кипела работа. Гвоздей, правда, не было. Это, оказывается, дефицит в этом времени. Да и плотников тут днем с огнем не сыщешь. Зато есть дедушка, которого я обозвал как ложкарь. Стругал ложки селянам. Тем и жил.
Под моим руководством мужики скрепляли сломанный вал досками, делая своеобразную шину. Работа была тяжелая, но все понимали важность дела. А старик-ложкарь — молодец. Он сделал нам деревянные «гвозди». И выточил желоба досок для точного стыка. Когда последний «гвоздь» был забит, мы затаили дыхание. Тимофей открыл заслонку, пускающую воду на колесо. Медленно, со скрипом, колесо начало вращаться. Вал держал! Жернова ожили, и мельница заработала.
Ха! Мастера они ждали. Вот он я. Антоха-мастер на все руки.
Раздались крики радости. Мужики бросились обнимать друг друга. Тимофей, не говоря ни слова, крепко пожал мне руку. В голове торжественно прозвучал голос Вежи:
«Задание выполнено. Получено 35 очков влияния. Поздравляем! Вы получили достижение: „Мастер на все руки“. Текущий авторитет — 205 ов».
Неплохо для временного старосты, да? Впереди еще целый день и я хотел выполнить главное для себя задание — расследование нападения разбойников. Ох, чую, много на этом заработаю.
Радость Тимофея была заразительна. Он смотрел на меня с таким благоговением, будто я не сломанный вал починил, а чудо сотворил. Именно сейчас, пока мельник находился в состоянии эйфории, я решил начать свое мини-расследование.
— Тимофей, — обратился я к нему, похлопывая по плечу. — Слушай, а вот это нападение… странное какое-то, да? Кому наша деревня поперек горла встала? Или это часто у вас тут бывает?
Тимофей нахмурился, счастливое выражение на его лице сменилось тревогой.
— Не, староста, такого еще не бывало. Разбойники — они ж в основном на купцов на больших дорогах нападают. А тут… деревня маленькая, бедная… брать особо нечего. Да и люди у нас мирные, никому вроде не перечили.
Он задумался, почесывая затылок.
— Хотя… — протянул он, оглядываясь на дедушку-ложкаря. — Поговаривали, что Добрыня, сын старейшины Радимира недоволен был старостой прежним. Все ему мало власти было, все отец его мало к делам общественным привлекал. А умерший староста Мирослав на него и смотреть не хотел… Гордый Добрыня слишком, да и жестокий…