Найти лавку Ярополка не составило труда — самая большая, самая богато украшенная, с зазывалой у входа.
Ну, здравствуй, купец.
Сам Ярополк оказался под стать своему жилищу — высокий, дородный, с окладистой бородой, пронзительным взглядом. Одет богато, сразу видно — хозяин жизни. Не купец, а князь торгового дела. А на пальце перстень с черным камнем. Да ладно!
— Приветствую тебя, Ярополк, — начал я разговор дружелюбно. — Я Антон, староста Березовки.
Ярополк окинул меня оценивающим взглядом.
— Знаю я тебя, — процедил он сквозь зубы. — Ты тот самый чужак, что на мельнице живет.
— Верно, — кивнул я. — Вот, решил познакомиться с соседями.
— И чего же тебе надо? — недружелюбно спросил Ярополк.
— Хочу поговорить о дорогах, — сказал я. — Мы тут решили дорогу к вам проложить. Для взаимной выгоды.
Ярополк усмехнулся.
— И какая же мне выгода от вашей дороги?
— Будем торговать друг с другом, — пояснил я. — У вас свои товары, у нас свои.
— А у меня и без вас все хорошо, — отрезал Ярополк. — И торгую я с кем хочу, и дороги мне ваши не нужны.
— Но ведь вместе мы сможем больше, — вскинул я бровь. — Больше товаров, больше прибыли.
— Мне твоя прибыль не нужна, — хмыкнул Ярополк. — У меня своей хватает. А ты, чужак, не лезь не в свое дело. Не нужна Березовке дорога в Совиное. Понял?
— Не тебе решать, что нужно Березовке. Мы сами разберемся.
— Ну-ну, — усмехнулся Ярополк. — Смотри, как бы тебе боком не вышло твое самоуправство.
— В любом случае я пытался решить дело миром, — вздохнул я. — А ты пугать решился. Я тебя не боюсь.
Я пожал плечами. Вот ведь чудной. Может старосту местного навестить или старейшин?
— И зря, — прошипел купец. — Ох, зря. Я тебе покажу, как со мной тягаться.