– Я ищу! Вот! – девушка вытряхнула из пластикового пакета еду и протянула Артуру.
– Марк, Марк, посмотри на меня. Возьми пакет и дыши в него. Давай бери. Так, а теперь считай вдохи и выдохи. Не думай ни о чём. Только считай. Я буду считать вместе с тобой. Раз, два, три, четыре. Продолжай.
– Пять, шесть, – Марк старался следовать советам Артура, но поначалу получалось плохо и тёмные мысли то и дело возвращались.
Когда Марк досчитал до сорока, то почувствовал, как ужас отпускает: шум исчез, ритм сердца вернулся к нормальному состоянию, и он мог спокойно дышать.
– Отпустило, – юноша поспешил успокоить друзей.
– Что случилось-то? – Виктор очень хотел понять причину ужаса, в буквальном смысле повалившего Марка с ног.
– Не надо, – Артур тут же остановил его. – Ему только полегчало. Не надо.
Но Марку хватило вопроса Виктора, чтобы снова оживить ужасные мысли. Он уже был готов к тому, что паника вернётся, как неожиданно Анна села рядом с ним и крепко обняла. Мир вокруг взорвался яркими красками.
– Я с тобой, – прошептала девушка. – Не волнуйся. Мы все здесь.
– Здесь, – подтвердил Марк, думая только о тепле её прикосновений.
От паники не осталось и следа, если не считать лёгкое горькое послевкусие на периферии сознания. Марк и Анна сидели на грязном полу старого заброшенного здания далеко от дома, но ему хотелось, чтобы это мгновение не заканчивалось.
Сердце, свет которого Марк прежде контролировал, решило, что у него свой взгляд на ситуацию: вначале юноша почувствовал жар в груди, а потом увидел, как появившийся свет рассеивает тьму, заполняя пространство коридора.
– Марк, что ты делаешь? – Виктор заволновался, представив, чем это может им грозить, и тут же вспомнил, что, когда другу стало плохо, все позабыли о шёпоте и чуть ли не кричали.
Марк закрыл глаза и, сделав несколько глубоких вдохов, вернул свет сердца в непроницаемую клетку.
– Простите, – ему было стыдно за свет, за панику, за мысли про Анну.
Глухой удар. Скрип. Звук шагов. Глаза ребят округлились от ужаса. Это уже никак нельзя было списать на ветер. Оно приближалось.
– Бежим отсюда, – прошептал Артур.
– Звук снизу, дурень! Здесь одна лестница! Куда бежим? Надо прятаться. Быстрее за мной.
Виктор дёрнул ручку двери ближайшей квартиры, но она оказалась заперта. Ручка оторвалась и осталась в его руке.
– Чёрт побери! – выругался он.