Императрица дождалась, пока за последним советником закроются двери, и вышла через неприметную боковую дверь за ширмой. По узкому коридору она дошла до небольшой светелки, давно пустующей, но всегда прибранной и чистой. Мало кто из слуг знал, что в ней последнее время частенько беседуют императрица и патриарх.
Казалось бы, с чего молодой красивой женщине начинать с главным православным иерархом мира полемические диспуты? Чем может помочь умудренный летами Иерофан в государевых делах? Или, быть может, дело вовсе не в этом? Может, Юлия просто ищет в беседах с патриархом той легкости, когда она была пусть и бедной, но свободной?
Войдя внутрь, императрица плотно прикрыла за собой дверь и, повернувшись в красный угол, начала молиться…
Момент, когда в светелке появился патриарх, женщина пропустила. Впрочем, как всегда.
Сам патриарх, несмотря на годы и огромную нагрузку, выглядел бодрым и даже вес золоченых одежд будто бы не замечал. На его лице лучилась теплом и добротой всепонимающая улыбка, а в глазах плескался океан спокойствия.
Императрица склонилась, целуя протянутую сухую жилистую ладонь. Иерофан прочитал короткое благословление и степенно прошел к массивному креслу, стоящему напротив любимой «плетенки». Императрица не любила громоздкие вещи и предпочитала ажурные, да такие, чтоб, глядя на них, можно было удивиться их кажущейся хрупкости. Вот и один из учеников ремесленной школы, что подле подворья Шереметевых, сумел угодить, да так, что отдарилась не абы чем, а золотым кольцом с яхонтом. Подарок поистине царский!
Так что, когда грузный патриарх занял удобное положение, женщина легко вспорхнула на свой необычный стул без спинки и замерла в ожидании.
Прошло больше пяти лет с тех пор, как Иерофан стал патриархом. Много дел успел он сделать, еще больше намеревался свершить, да и немудрено – сам государь поддерживает его! Вот только взамен просит закрывать глаза на некоторые дела молодого епископа Варфоломея, да проверять излишне ортодоксальных настоятелей скитов и монастырей. Вроде и невелика услуга, стоящая патриарших регалий, но грызет отца Иерофана червячок сомнений – имел ли он право так поступить?
Единственное утешение, что нашел патриарх – это молодая императрица, ищущая покоя и понимания, готовая переложить часть ноши со своих хрупких плеч на кого-то достойного, того, кого ценит сам государь.
Конечно, владыка не мог отказаться от подобного источника давления на зарвавшегося мальца. Да-да, именно так Иерофан и называл императора… правда исключительно про себя, дабы никто не слышал, ибо недаром ведь ходят слухи о том, что ни одна крамола не проходит мимо безопасников и берложников. А уж тяжесть ее решает только князь-кесарь, а с ним-то у патриарха дела ой как неважны, того и глядя вцепится в святого отца не боящийся ни Бога, ни черта старик и не слезет, пока не найдет, чем укусить побольнее. Уж к кому-кому, а к этому человеку император прислушается, будь он даже на смертном одре.
Патриарх частенько перечил государю, стараясь доказать в первую очередь себе самому, что независим и выполняет волю императора только в угоду Церкви. В принципе так оно и было, ведь Алексей радел именно за укрепление духовной власти, но исключительно в своей сфере без возможности какого-либо влияния на светскую власть. А это без всяких сомнений алчного до власти человека сильно раздражало…
Беседу как обычно начал патриарх.
– Все ли хорошо, императрица?
С недавних пор Иерофану удалось добиться того, чтобы общаться без построения словесных кружев. Задача духовного владыки подобная «мягкость» упростила изрядно. Не просто так ведь люди именуют императора «ваше величество», всего два слова, а указывают на огромную пропасть между ними. Сейчас же патриарх сумел выстроить через пропасть если не прочный мост, то уж пару прочных бревен точно!
– Сердечко болит о л
Владыка кивнул.
– Тяжела твоя ноша, но в то же время и сладка.
– О чем это вы? – императрица смотрела на Иерофана удивленными глазами.
В этот момент патриарх понял, что пора начинать более активные действия, время уж для них очень благодатное. Тяжело вздохнув, он поднес к губам нательный крест, прошептал коротенькую молитву и обратил на женщину всепонимающий ласковый взор.
– Мало кому Господь дает шанс быть подле государя, да не просто быть – любить и быть любимой. В твоих руках не только личное счастье, но и жизни тысяч человек. Только тебе под силу понять их тайные чаянья, претворить в жизнь самые смелые мечты. Вот только говорил я тебе уже, что не в силах один человек успевать во всех местах…
ebooksa