Ответом мне было молчание. Я сильнее сжала подлокотники. Тьма волновалась. Она приняла меня только потому, что я не сомневалась в том, что делала. Она подчинилась натиску, но это ненадолго. Тем более, ее фон сокрушительно менялся.
Скоро другая тьма, — дикая и необузданная, — которая никогда не выходила наружу, достигнет нижней площадки и накроет двойку. Что тогда будет с ними обоими? Смогут ли правители сопротивляться? Ведь Родерик вызвал ее специально.
— Бенджи Ричардсон, вы отец мальчика-Светоча, который погиб при невыясненных обстоятельствах год назад. Как и все зарегистрированные Светочи королевства, кроме меня. Почему вы не требуете возмездия? А вы, леди Синтия Винтер, вы потеряли единственную дочь. Вы видели ее тело. Неужели после такого можно позволить маньяку править, прячась за своей беспомощностью? Я не буду называть те семьи, женщины и девушки в которых остались живы. Тех, над кем надругались и лишили энергии, на самом деле больше. Люди Конрада установили не всех. Но вы-то в курсе, что за тайны скрывали годами, спрятавшись по домам. Есть еще несколько минут, чтобы остановить короля. Потом будет слишком поздно.
Мое физическое зрение ограничено. Я смотрела в одну точку. Туда, где находился ныне невидимый круг. Однако другим зрением я замечала реакцию каждого. Элиния, мать Лидии, запечатала девушке рот заклинанием. На лбу Чандлера выступила испарина. Значит, он тоже лишился кого-то из близких. Графиня Винтер закрыла глаза, но распахнула рот в немом крике… Неужели я не дождусь ни одного признания, ни одного обвинения?
— Мой муж Родерик Конрад сейчас примет смерть из-за вашей трусости. Лучшего момента просто не будет…
Как неправильно. Тьма просачивалась сюда настолько быстро, что поглощала все, даже кислород. Моя энергия пока вырабатывала его в достаточном количестве, но мрак нарастал лавиной. Трон подо мной стал нагреваться.
— Тьма не дает сказать барону Чандлеру, леди Бланш-Конрад, — громко и отрывисто заявила Ребекка. — И многим другим тоже. Оставшиеся в такой панике, что с трудом дышат.
Ровно так же она разговаривала в школе. Нужно нечто большее, чем выброс магии, который грозил Фересии катастрофой, чтобы заставить эту девочку задрожать.
Тут до нас донесся голос короля, и тьма, заключенная в троне, забилась от восторга. Мне пришлось упереться ногой в каменный пол, чтобы усидеть.
— Все здесь, мои любимые. Леди Синтия, я так признателен вам за дочь. Терпеливо ждал три года, пока она расцветала. Однако чуть-чуть не дотянул до ее семнадцатилетняя. Если бы не ваша способная девочка, кто знает, чем обернулось бы для меня возжигание стихий два года назад. А тебе, Чандлер, рассказать, как умерла твоя жена? Мы с Санти провели с ней время вдвоем. У графа снесло и без того слабую крышу. Баронесса отказывала ему несколько месяцев подряд. Ну, что, где же ваши проклятия? Оливия, Родерик передает тебе привет. Трон тебе к лицу. Я не отпущу тебя от него на расстояние вытянутой руки.
Королева вскрикнула и схватилась за живот. Перед этим она пыталась зажимать уши Лиаму. Его старший брат прокусил губу так сильно, что кровь закапала на пол. Темная и священная.
— Ублюдок. Краков ублюдок, — тоненько заголосила Стелла. — Зачем тебе дети, тварь… Я думала, что закрывала глаза на измены. Послушала бы это твоя мать. Ты бы повторил при ней? Она уверяла, что ты остепенишься.
Я еще не сообразила, что случилось, как Ангелина выставила блок вокруг Ее Величества, а Ребекка приобняла женщину за талию. Обе девочки действовали в связке все лучше и лучше. Импровизированная защита дернулась, но устояла, когда на Стеллу посыпались горящие факелы.
— Тогда обвинения выдвину я. Мне тьма рот заткнуть не сможет. Стефан только что признался в двух жестоких убийствах. Пострадали ни в чем не виновные перед короной жительницы Фересии — девочка и женщина. Его Величество глумится, считая, что для магического суда необходимо обращение родственников. Однако я Светоч, я представляю каждого, кто дышит на моей земле, — потому что питаю каждого, — я набрала побольше холодного воздуха, в горле уже покалывало. — Стефан совершил преступление и против моей семьи. Он изнасиловал меня сразу после совершеннолетия и забрал всю силу. Король тогда задумал убить своего брата, моего возлюбленного, а в результате погиб мой отец. Я столько лет молчала не потому, что боялась позора, а чтобы сохранить сына... Моя мать, лучшая целительница Фересии последней эпохи, помогла королевской двойке появиться на свет. Род Конрадов грозил оборваться. Но Стефан вцепился в руку, даровавшую ему жизнь… Я требую голову убийцы. В обмен на сотни загубленных судеб. Однако одной его смертью равновесие восстановлено не будет. Тьма должна быть ограничена, равенство стихий — возвращено.
Потоки вокруг затихли, даже сиденье подо мной перестало дергаться. Разбушевавшаяся магия всех мастей замерла. Мне казалось, я слышала вкрадчивый шепот: «Поздно, Оливия, время вышло. Ты могла напитать другого Конрада. Он бы бросил весь мир нам под ноги. А сейчас, как ты меня остановишь?».
Я соскочила с трона за миг до того, как он взлетел в воздух, а потом рухнул с помоста вниз. На площадку арены, укутанную в густую мглу. Началось.
Выстою ли я против силы, которая легла в основу магического ядра моего мира? Если верить легендам, тогда тьма и свет сплелись вместе, образовали четыре стихии и затем закружились в общем танце.
— Тьма будет запечатана. Я один из наследников и я не принимаю свой темный дар, — вдруг воскликнул Дейв, на котором я все это время боялась сосредоточиться. — Пусть возвращается в глубину и оставит землю людям. Проклятые Конрады больше не повиснут на вас ярмом.
Его взгляд беспорядочно метался в разные стороны. Почти как в тот раз, когда он не справился с первым всплеском. Но Эдвард не отступил от единокровного брата. Стиснул его за плечи.
— Действительно, проклятье. Один из двух всегда полоумный. Сейчас она взорвется. Ты разозлил ее еще больше. Держи удар. Помни, что не она владеет тобой. Ты ее страж, твое дело стоять, не подчиняясь ни ее мощи, ни посулам величия. Снизу повалил густой черный дым. Из центра арены забил огненный фонтан. — Вы все сильнее меня, бейтесь, — завопила Бекки. — Я держу людей.