Глава 116
Шуршание, шипение, шелест раздавались далеко внизу… Круг Конрадов первым принял удар на себя. Какая-то часть первобытной темной силы сосредоточилась на нем, но вот какая именно…
Родерика не так легко уничтожить. Наемные убийцы, отравители, первые маги и целые вражеские армии — за несколько десятилетий не преуспел никто. Однако рядом с ним Стефан. Более опасного и непредсказуемого существа я не встречала.
Но даже о жизни любимого сейчас думать нельзя. Мой демарш и вызов, брошенный сыном, разделили озверевший темный поток на две части. На большее рассчитывать было глупо. Необходимо справиться с этой силой, вымотать ее и отправить обратно. Здесь примерно полтысячи людей. Они должны выжить… Богиня, Родерик должен выжить. А дети? Силы во мне достаточно, чтобы превратить себя в живой щит.
Напомнила себе, что мы в замке высоко над уровнем моря, а не в какой-нибудь пещере. Стало темно, словно под землей. Вытянутые в высоту окна больше не пропускали лунный свет, а факелы разом погасли. Происходящее освещал только сноп огня, бивший с арены, однако и он подозрительно быстро иссяк.
Дейв слишком неестественно напрягся, но Эдвард был на чеку. Он одной рукой подтягивал брата к себе, а вторую вскинул высоко вверх. Мне померещилось, что в ней он держал светильник. Нет, это так проявляла себя его родовая магия. Подозреваю, что старший из принцев годами сдерживал ее в себе, несмотря на самое пристальное внимание отца и дяди.
— Не сопротивляйся, — заорал он в ухо Дэвиду. — Снаружи это бесполезно. Впусти ее в себя, а затем дай понять, кто из вас главный. Изгони. В следующий раз будет спрашивать разрешения прежде, чем на тебя давить.
Пускай этот следующий раз наступит. Ощущая, как извивался мрак вокруг, я понимала, как глубоко мы влипли. В самый эпицентр. Но с другой стороны, сейчас морок пытался лишить меня надежды. Заставить проиграть до того, как я вступила в бой. Ведь на глазах оживал самый жуткий кошмар. Все… все, кого я люблю, кто мне дорог…
— Изнутри не получится. Я не могу. Будет поздно, я не успею, — хрипел Дейв, вырываясь.
— Ангелина, — позвал Эдвард. — Ты можешь блок? Мы сползаем, я не вытягиваю. Надо стабилизироваться. Силы у Бланша больше, но он пока расходует ее попусту.
— Сам ты Бланш. Вернее, Бланш — это лучшее, что могло бы со мной случиться, но, вот беда, я такой же урод, как и ты, — ворчал Дэйв, собирая разъезжавшиеся в стороны ноги.
И все же он в сознании. Не в конвульсиях, как в тот первый страшный раз… Но что происходит со мной? Почему я будто бы ни на что не влияю, а парю рядом с ними.
— Так и бейся, раз ты Конрад. Боевого неистовства у нас не отнять. Правда, Ангелина? Говорят, первый в роду, тот который Зигмунд, был тупой, как скала, и такой же крепкий. Зерно тьмы, попав к нему, не сразу признало в нем живое существо и начало прорастать.
— Тебе бы только байки травить, Эдвард, — буркнула Ангелина, подскакивая к ним. — Он же занимался не больше десяти дней, а ты почти всю жизнь… Я там помогала Бекки. Не знаю, удержится ли она, хотя и гонит прочь.
Ребекка и в самом деле вся взмокла. Девочка поставила купол над всеми четырьмя ярусами, переполненными людьми. Она что-то шептала про себя. Я прислушалась — вовсе не молитву. Светоч так отборно злословила, что заткнула бы за пояс даже мою заместительницу Летицию Браун.
Вокруг королевы девочка возвела еще одну линию защиты. За ней Стелла, в изнеможении опустившись на пол, прижимала к себе младшего принца. По-моему, тот потерял сознание.
— Помнишь, я тебе говорил, что ты прямо вылитая ведьма древности, — не унимался Эдвард. Его язык стал заплетаться. — Разящая, боевая и стремительная…
Ангелина встала перед ним с Дейвом. Не тратя время на красивые жесты, она прижала руки к вискам. Вязкие щупальца отползли от братьев на несколько метров назад.
— Ага, мне было пять или шесть, и я стащила у тебя артефакт-накопитель, пока ты уплетал десерт… Эдвард, все получается. Не смей вырубаться. Если ты рухнешь, то Дэвид сразу за тобой… Эй, Дейв, не ты ли у нас самый крутой темный? Чего же ты повис на Эдварде, как королевский плед в клеточку?
Мальчики худо-бедно выдерживали натиск. Реагируя на кузину и цепляясь друг за друга, оба выпрямились.