В чем я никак не заподозрила бы Родерика, это в попытке навязать мне свою волю. Но, чтобы избежать сплетен, к нему решили заходить по отдельности. Он прошел к себе порталом, а я переместилась на территорию внутреннего парка. Если внешний опоясывал все здание академии, то этот, засаженный низкорослыми кустарниками и цветами, создавал уют для тех, кто проживал именно в Гретхеме.
Там я уже накинула личину. Нет, я тоже могла бы сделать портал. У себя в пансионе открывала их с точностью до миллиметра. Но тогда бы осталось доказательство, что я этим вечером посещала князя. А я, хоть и собиралась сорвать Стефану пари, буду афишировать отношения с Родериком строго по плану.
В итоге я снова чувствовала себя авантюрной девчонкой и чуть не хихикала, разглядывая в карманном зеркальце-артефакте пепельную блондинку с вызывающе пухлыми губами. Прошла один коридор, другой, свернула в нужную сторону и только достала очередной универсальный кристалл-ключ (я все же хозяйка, у меня и такие есть), как была подхвачена на руки.
Не разбиралась и первым делом атаковала. Два последних дня вывели меня из равновесия. Воздушный поток должен был сбить нападавшего с ног, а меня отбросить в сторону. Однако «нападавшим» оказался Его Высочество. Мои потуги лишь привели к тому, что воздушный вихрь пронесся вперед по коридору, сбивая с подоконников горшки с цветами, перекручивая ковровую дорожку и срывая занавески.
— Юная дама, что же вы разгуливаете без сопровождения? И почему на вас такое строгое платье и такой жесткий корсет? Они не подходят к вашим губам, — сообщил министр и впился в эти самые губы бесцеремонным поцелуем. Он никак не походил на тот изысканный и чувственный, которым меня наградили вчера.
От возмущения я грубо прошлась по его магпотокам, показывая, что на этот раз я против. Князь опешил и ослабил напор, хотя в какой-то момент мне показалось, что все напрасно и через секунду он сомнет мою магию, а затем стиснет тело в захвате, из которого не выбраться. В горле образовался спазм.
Мужчина поставил меня на ноги.
— Ты чего, Лив? Ты, правда, меня испугалась? — его голос дрогнул.
Ветер в это время достиг конца коридора и выбил дверь.
— Смотри, что мы натворили, — я проговорила это с отчаянием, которого, разумеется, ситуация не заслуживала. — Теперь все узнают, что я шла к тебе, как минимум по магическому следу.
— Ерунда, — отозвался Родерик. — Я сейчас все поправлю, заодно сотру и его… Странная у тебя реакция, леди Бланш. Ты же знала, что я тебя жду. Откуда в пансионе взяться другому магу с высшей боевой квалификацией, чтобы подкрасться к тебе незамеченным?
Он махнул головой, и все предметы стали по очереди занимать свои места. Дверь вписалась в проем первой. Ее замки звонко защелкнулись один за другим.
— Я слишком нервная, прости. И все равно не делай так больше. Не хватай без предупреждения. Считай, что у меня аллергия на грубость.
Родерик вместо того, чтобы расслабиться, нахмурился еще больше.
— Говард вел себя жестоко? Он тебя бил? — князь спросил это таким тоном, будто подобные отношения между супругами считались отклонением от нормы… А ведь нет. Наша страна лидировала на континенте по количеству женских насильственных смертей в браке. — Я не мог и предположить. Мне не докладывали…
Такое внимание должно было бы польстить. Тем более, мы уже выяснили, что все эти годы он за мной наблюдал и своей нормальной жизнью последние десять лет я обязана его вмешательству. Однако почему-то разозлилась.
— Говард не стал бы трогать даже комара или муху. Он по характеру не такой человек. Только как глубоко твои шпионы лезли в мой дом? Ограничивались гостиной или провожали нас до спальни?
— Так, Лив. На этом месте предлагаю замолчать. Я крайне почтительно поднимаю тебя на руки и несу до апартаментов. Твоя… хм… необычная личина слетела. Поэтому я уже подправил здесь следящий артефакт, а в моих объятиях все остальные зафиксируют только размазанное пятно. Можешь изменить цвет юбки?
Одна из особенностей Родерика заключалась, в том, что он даже не давал себе труда усомниться, будут ли остальные следовать его указаниям. Министр тут же подхватил меня снова, и я уткнулась носом в пуговицы на его рубашки. Тонкий аромат вилей тут же подействовал успокаивающе, однако я продолжала ворчать.
— Зачем ты вообще принялся лапать незнакомку? А вдруг это школьница или одна из родственниц? Какой скандал… Что на тебя нашло?