Когда-то все именно так и было. Я любила его и верила, что он в шаге от того, чтобы ответить мне тем же. Та самоуверенная девочка отражалась в бессчетных зеркалах королевского дворца, а потом она в них же разбилась. Ее больше нет. Почему Родерик никак с этим не смирится?
От его прикосновений стало мрачно и жарко. Князь следил за моей реакцией. Когда мы предстанем перед Стефаном и десятками высокопоставленных магов, мечтающих о низложении первого министра, ему не нужна будет рядом трепетная лань, когда-то сломленная невеста. Тогда уж проще, действительно, остаться в Гретхеме. Надо либо помогать, либо дрожать.
— Хорошо, Родерик. Я надену одно из этих платьев. Но у тебя необычный вкус. Вот это для юной нимфы, а это — для экстравагантной леди. И широкий пояс из темного золота… Прямо скандал.
— Для меня ты всегда королева, — прямо мне в губы усмехнулся князь
Магия вокруг него недвусмысленно бурлила. С самого утра он пожирал меня глазами. Я поспешила рассказать о визите Альцвейнов, чтобы настроить нас обоих на деловой лад.
Он даже бровью не повел.
— Чего-то подобного от этих торгашей я и ожидал.
— Обидно, если они заберут Марию. Она мечтала учиться именно в Гретхеме. В Литане нет ни одного подобного учебного заведения.
— Ты же понимаешь, что это дешевая попытка блефа? Отъезд принцессы малозначительного государства разве что развяжет руки господарю Тахии. Но, к сожалению, он и так будет думать о племяннице в последнюю очередь.
Я кивнула. Альцвейны запросили за свою лояльность непомерную цену. Младший Конрад не зависел от казны и в то же время обязан был быть богатым.
— Я отправлю Йозефу коммерческое предложение, которое их устроит. Император вряд ли рассчитывал на большее. Мне плевать на эту семейку, но раз тебе нравится девочка, то пускай.
Меня снова горячо целовали, усадив прямо на наряды. Родерик вел себя так, словно я здорова и ментального поражения ночью он не заметил. Я была ему за это признательна и отвечала даже, пожалуй, смело. А смяли мы как раз то необычное платье с блестящим поясом.
Но князь лучше чем кто-либо осведомлен, что намеками меня не проймешь. Он дал мне выбрать, и я выберу сама.
Глава 47
Мы с князем расстались на пути к полигону Он предупредил, что проведет занятие с Дейвом и позовет на него Ангелину. Ответ на мой невысказанный вопрос так и не прозвучал:
— Заходи через часик. Сама все увидишь. В их охране я не сомневаюсь. Но Дейв вошел в фазу нестабильности. Один неудачный выброс, и от пансиона останется глубокая воронка.
Я все же верила, что он преувеличивал. Не потому, что не считала темную магию сына проблемой (я так с ней сроднилась, что не замечала). Просто была уверена, что на случай непредвиденных всплесков у Родерика тоже предусмотрена защита. Конечно, это не делало всю эту ситуацию более простой.
Еще раз заверила Конрада, что и в качестве тренера полностью ему доверяю. Раз Дейв дал свое согласие, то чинить препятствия — это лишний раз конфликтовать с сыном. Даже сейчас он не торопился ко мне рассказывать о своих сложностях, а насупился и предпочитал отмалчиваться.
Он признал, что его магия вызвала вчерашний переполох… И все. Безропотно сдал кровь для определения концентрации тьмы. Заявил, что Родерик нормальный мужик… и больше никаких пояснений я не дождалась.
В таких ситуациях многие родители начинали давить, требовать откровенности. Я же привыкла, что мальчик приходил сам в тот момент, когда ему это требовалось. В общем, только время покажет, правильно ли я вела себя с Дэйвом.