При всем моем сочувствии к этой «куколке» — личность она довольно незамысловатая, любящая розовые и золотые шелка, рюши, банты, конфеты и еще внимание генерала.
Даже несмотря на стену, которую он выстроил между ними, она постоянно это внимание привлекала и лишь пресловутая слабость мешала ей раскрыть себя в полной мере.
Этим и пользовалась Мариса, исподволь превращавшая жизнь второй жены в ад.
Но теперь я просто смотрю на него, без кокетства и желания понравиться.
— Зачем тебе Рина? — он приподнимает бровь. — Ты же сама ругала ее за нерадивость и глупость.
— Вы против отпустить со мной Рину? Почему?
Генерал слегка озадачен, скользит взглядом по моему лицу, и все же разрешает:
— Хорошо, можешь захватить ее с собой. Я выделю вам обеим необходимое содержание.
«Содержание» звучит как подачка, но разве у меня есть выбор?
— Патрей, погрузи вещи леди Дормер в экипаж, — обращается Бран к дворецкому. — И служанку Рину забери.
Дворецкий кланяется и выходит, а муж приближается ко мне.
Он пугает, как пугал бы любой дикий зверь. Ведь непонятно, что у него на уме — а вдруг генерал Дормер руководствуется исключительно инстинктами?
Я отступаю назад, но вспоминаю, что собралась говорить с ним. Хотя будет ли толк?
— Вы предложили пари, очень похожее на издевательство, но я желала бы обговорить условия. И закрепить их... как-нибудь... документально.
Генерал хмыкает, а я отхожу еще на несколько шажков, стараясь сохранять между нами дистанцию.
Такой девушке, как я, — в прошлом довольно пышной и крепкой — очень трудно привыкать к хилому и миниатюрному телу. А вот дракон весь состоит из литых мышц. Настоящая машина для убийства и... Ох, Валери, почему среди потока твоих воспоминаний столько глупостей?
— Я попрошу Патрея составить договор, — Бран пожимает мощными плечами. — Но суть пари проста. Начинается война с колониями Траниир и все шесть генералов империи призваны защищать рубежи. Меня какое-то время не будет, а ты проведешь эти пару лет в академии Теней. Но как только решишь, что суровые будни слишком тяжелы, тебя перевезут в тихую провинцию. Мне нужны сыновья, Валери.
Он медленно приближается и даже в огромном зале мне от него никуда не деться.
— Хотя бы трое сильных сыновей драконов. И сильных тут ключевое слово, — он с нажимом смотрит на меня, ожидая... понимания?
Но я не понимаю. И уж точно не собираюсь визжать от восторга.