Сила слова

Приятной беседы? Это выглядело сомнительно.

Вокруг все еще толпилось несколько человек, которые перечитывали свои эссе, вероятно, пытаясь определить, есть ли у них что-то, о чем они хотели бы задать вопросы, но я все равно подошла к столу учителей. Дэниел оценивающе посмотрел на меня, его лицо превратилось в непроницаемую маску. Я спокойно встретила его взгляд, стараясь сохранить столь же бесстрастное выражение лица.

Посмотрите на нас двоих, пытающихся превзойти друг друга своим безразличием. Как там в старой поговорке? «Гордость порождает поражение». Единственным предметом спора было то, кто из нас первым сдастся. Когда перед нами повисла тишина, я поняла, что кому-то придется уступить. Я решила сделать решающий шаг.

— Как дела, Дэниел? — спросила я.

— Бывало и лучше, мисс Прайс, — ответил он, выпрямляясь в полный рост и засовывая руки в карманы джинсов.

— Ну, да. Что ж, ценю вашу готовность работать над преодолением тех трудностей, о которых вы упомянули, — сказала я, понимая, что мы не одни.

— Да, думаю, у меня есть несколько идей о том, как можно решить проблему. — Он был столь же туманен. — К сожалению, сегодня все расписано. Как насчет завтрашнего дня, скажем, после трех?

Я уже собиралась ответить, когда двое моих оставшихся одноклассников прошли мимо стола.

— Спасибо, Дэниел. Все хорошо. Увидимся в среду, — сказал темноволосый парень, проходя мимо трибуны и направляясь к двери. Теперь мы были одни.

Я обернулась, чтобы посмотреть на Дэниела.

— Извини, Дэниел, у меня встреча с ребятами из моего класса французского. Нам нужно спланировать групповую презентацию. Я понятия не имею, сколько времени это займет.

Он нахмурился. У меня сложилось четкое впечатление, что он думает, что я лгу, пытаясь отложить нашу встречу. Я никогда не была настолько честной.

— Как насчет вечера? Может, после ужина? Прости, что настаиваю, Обри, но нам нужно поговорить. Не хочу затягивать с этим, и я действительно не хочу говорить об этом по телефону.

Что откладывать? Что именно делать по телефону? Это прозвучало не очень убедительно.

— Да, я знаю, ты упоминал это в своей записке, — сказала я.

— О, отлично, ты все-таки получила посылку? Я не был уверен, что ее доставит курьер вовремя сегодня утром, и хотел, чтобы ты получила эти перчатки до того, как вернешься от Вик.

Я представила, как сегодня утром он первым делом помчался в почтовое отделение кампуса, чтобы положить конверт в почтовую сумку для Вик, и была тронута его заботой. Моя ледяная стена рухнула.

— Спасибо за перчатки. Ты не должен был этого делать. И еще спасибо за футболку. — Я грустно улыбнулась ему, и на этот раз он ответил мне задумчивой улыбкой.

— Что ж, несмотря ни на что, я все равно хотел, чтобы это было у тебя, — признался он, и его тон тоже немного смягчился.

Несмотря ни на что?