Сила слова

— То же самое могу сказать про вас с Дэниелом, — сказала она. — И у вас так много общего. Думаете, у вас есть будущее, ребята?

О, Боже, что я могла на это ответить?

— Не знаю. Сейчас на нас наложены все эти ограничения. Мы не можем быть настоящими. Ситуация напряженная.

— Это понятно. Господи, это, должно быть, так тяжело. Я не знаю, как ты можешь держать свои руки подальше от него, — сказала она с сочувственным вздохом.

Ну, вообще-то, я была довольно сдержанна с руками. А язык? Что ж, тут сложнее.

— Это нелегко.

— Каким он становится, когда ты остаешься одна? Он совсем другой? — заговорщически спросила она, наклоняясь над столом.

Это было больно. Как я могла говорить о Дэниеле в настоящем времени, когда наши отношения, возможно, уже закончились? Я тщательно подбирала слова.

— Он гораздо более расслаблен за пределами академической среды, это уж точно.

— У меня чуть зубы не выпали, когда я услышала, как он ругался матом. Кто бы мог подумать, что мистер Шмекси ругается как дальнобойщик? Что еще?

— Не знаю. У него есть действительно милое прозвище для меня, — сказала я, сообщая одну из немногих подробностей, которыми мне было приятно поделиться.

— В самом деле? Какое?

Энтузиазм Джулии был таким трогательным. Это было то, о чем я мечтала всю неделю. Я даже не осознавала, как много упускала из виду, не имея возможности рассказать о своих чувствах к Дэниелу.

— Он называет меня «крошка», — сказала я, застенчиво улыбаясь, но в то же время испытывая некоторую тоску. Услышу ли я когда-нибудь, чтобы он снова так меня называл?

— О, это так мило. — Она оперлась на руку, мечтательно глядя на меня. — Похоже, он действительно романтик. — Она вздохнула. — И он пренебрежительно относится к тебе. Ты бы видела его лицо, когда Мэтт взъерошил тебе волосы в субботу. Он выглядел так, будто у него аневризма.

— Ты заметил это, да? Да, он ничего не понимает в том, что касается Мэтта. Его сводит с ума то, что мы так близки.

— Это довольно мило. Должно быть, ему тяжело. В каком неловком положении мы оказались. Пытается подобраться к тебе поближе, но знает, он не может.

Джулия вытерла руки салфеткой и отодвинула тарелку. Мне показалось, она почти ничего не съела, но, очевидно, что уже была сыта.

— И все же, знаешь что? — сказала она. — Может быть, это и к лучшему, что вы пока не торопитесь. У вас есть несколько недель, чтобы по-настоящему узнать друг друга, прежде чем проблемы с сексом все усложнят. Как бы ни было трудно держать себя в руках, думаю, это идеальная ситуация. Не могу передать, сколько раз я сожалела о том, что слишком быстро стала серьезной с парнем. Если ты прошла весь путь, ты уже не будешь прежней.

Я размышляла над предупреждением Джулии. Возможно, я все это время смотрела на это не с той стороны. Была ли эта неторопливость скорее благом, чем проклятием? Был ли вообще какой-то смысл обдумывать проблему? Я украдкой взглянула на телефон. Было без четверти восемь. У меня еще было немного времени.