— Дэниел, что она сказала?
Он смущенно посмотрел на меня и сказал сквозь стиснутые зубы:
— Думаю, что «он приставал ко мне», — вот это были ее точные слова.
Я медленно откинулась на спинку дивана, чувствуя себя так, словно меня ударили в живот.
— Она заявила, что я запер дверь своего кабинета и домогался ее, — сказал Дэниел. — Она утверждала, что причина, по которой я ставил ей плохие оценки, заключалась в ее отказе… скажем так… она не отвечала
Он замолчал, ожидая моей реакции, но я была слишком ошеломлена, чтобы говорить. В моем мозгу пронеслась череда озарений, события последних шести недель приобрели гораздо больший смысл. Дэниел настаивал на том, чтобы проводить рабочее время в людных общественных местах, никогда не позволял себе оставаться наедине с девушкой в аудитории за закрытой дверью, держал нас всех на безопасном расстоянии, называл только по фамилиям, отчаянно пытаясь оставаться объективным. Это был не просто новичок, проявляющий особую осторожность. Это был кто-то, кто делал все возможное, чтобы прикрыть свою задницу.
Шок Дина Гранта в тот вечер у них дома, когда он понял, что Дэниел был преподавателем курса, который я посещала, теперь стал понятен. Он совершенно невинно пытался свести нас с Дэниелом и, должно быть, пришел в ужас, когда подумал о последствиях своих действий.
Потом я вспомнила вопрос Брэда, который он задал своему брату, когда мы флиртовали за бильярдным столом.
— Неплохая история, а? — спросил Дэниел, побуждая меня ответить.
— Боже, я, даже не знаю, что сказать. Что произошло потом?
— Было проведено расследование. Меня отстранили от должности, и моя кандидатская диссертация была отозвана на время расследования. Мои родители были в отчаянии. Они прилетели, чтобы помочь мне. Казалось, что мне, возможно, даже придется идти в суд по обвинению в сексуальных домогательствах.
Папка с документами в ящике стола Дина Гранта была помечена как «
— Мой отец неустанно трудился, чтобы докопаться до сути вещей, — сказал Дэниел. — Он навестил родителей Николы, и, похоже, они поняли, ну, скажем так, финансовые выгоды, от обвинения Николы. Она отказалась от своих показаний, и было достигнуто внесудебное соглашение. Я до сих пор не знаю, чего это стоило моим родителям. Хуже всего то, что этот после этого инцидента на меня начали косо смотреть и не доверять. Я так старался быть профессионалом и делать все правильно, но это ни на йоту не изменило ситуацию. По сей день я задаюсь вопросом, верят ли мне мои родители, особенно отец. Из-за этого мы вечно ругаемся. Это сводит мою мать с ума.
Я медленно покачала головой.
— Значит, когда твой отец не хотел, чтобы она знала о том, что я училась в твоем классе, когда я была у тебя дома на ужине в тот вечер…
— Он пытался избежать неприятной сцены. Он рассказал ей все, когда вернулся домой. Она расстроилась, но понимала, что произошло недоразумение. Честно говоря, думаю, она была разочарована. Ты ей нравишься, — сказал он. — Ты уже знаешь, как сильно нравишься моему отцу. Теперь понимаешь, почему он так настаивал на том, чтобы мы не были друзьями.
— Тогда я понимала все, но да, сейчас все прояснилось окончательно.
— Он был в шоке с того самого дня, как я начал посещать занятия Мартина. Администрация университета знает, что произошло в прошлом году. В моем личном деле есть заявление. Хотя то, как Никола справилась со всей ситуацией, ставит ее претензии под сомнение, университет проявляет особую осторожность. Мне повезло, что мой отец поддерживает меня, но даже он не сможет помочь, если что-то снова пойдет не так. Если бы он знал, что мы с тобой связаны…
Когда он замолчал, то внимательно изучал мое лицо, пока я пыталась осмыслить все, что он мне сказал. Какая-то ерунда. Как жаль, что я не знала об этом с самого начала. Я провела первые четыре недели семестра, мечтая о нем, как влюбленный подросток, проклиная его перепады настроения и зацикливаясь на его хладнокровии. Затем, когда он поделился со мной своими чувствами, я обиделась и огорчила его, потому что он не хотел полностью отдаваться нашим запретным отношениям. Какой же я была дурой.
— О чем ты думаешь? — спросил он меня. — Ты, должно быть, думаешь, что я полный идиот, раз позволил этому случиться между нами, когда на карту поставлено так много.