Сила слова

— Вау, здесь нереально, — отметила я. — Должно быть удивительно жить здесь.

— Да, есть свои плюсы, — ответил Джереми немного задумчиво. — Для первого этажа это в основном всё. Брэд с Пенни вероятнее всего в гостиной, если ты хочешь вернуться.

— Да, конечно. Вообще-то, если ты не возражаешь, можно я зайду в туалет? — спросила я.

— Конечно. Не забудь про дверь. Гостиная прямо вон там, — сказал он, пока мы возвращались обратно в прихожую, и указал на ряд закрытых, застекленных дверей.

— Хорошо, спасибо.

Прислушавшись к предупреждению Джереми, я оставила дверь туалета открытой. Я взглянула на себя в зеркало. Цвет щек кричал: «Беспокойство». Все были дружелюбными и добрыми, но сам факт того, что я находилась в семейном доме Дэниела — нет, нужно подчеркнуть, в его семейном, роскошном особняке — всё было чуточку ошеломляюще. Я взяла горсть салфеток, опустила их под холодную воду и промочила теплое лицо.

Пока я держала комок холодных платков у щеки, я услышала звонок передней двери и голос декана Гранта:

— Я открою. — Его ботинки прогремели вниз по лестнице, и затем в прихожей раздался его удивленный голос. — Дэниел! Что ты здесь делаешь?

Мое отражение в зеркале переросло от беспокойства в ужас.

Дэниел!

Чёрт. Возьми. Твою. Мать.

Дэниел пришёл домой?

Разве он не должен быть в Оттаве?

О, чёрт, чёрт, чёрт. Это было не хорошо!

Я перенесла вес на другую ногу и зажевала большой палец, пытаясь решить, что делать дальше. Я замерла, пока прислушивалась к разговору в прихожей.

— Прости, Дэниел, — сказал его отец. — Я не хотел, чтобы это прозвучало, будто мы не рады тебе, но…

— Нет, пап, все в порядке. Уверен, я — последний человек, которого вы ожидали увидеть, — сказал Дэниел. — Я пытался позвонить, но линия постоянно была занята. Я оставил сообщение. Планы в Оттаве провалились.

— Ох, как печально. Я знаю, ты с нетерпением ждал этой поездки. Ну, тем не менее, будет прекрасно, что все соберутся вместе, особенно сейчас, когда Брэдли вернулся. По правде говоря, к нам присоединится ещё кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. Ты уже мельком встречался с ней, вообще-то, пару недель назад в моем офисе. Ты помнишь Обри?

— Обри? Что? Не Прайз же, — услышала я голос Дэниела.

— Да, это она, — ответил его отец. — Помнишь, я говорил тебе, что хочу познакомить тебя с ней? Она очень приятная девушка. Как я и говорил раньше, я думаю, что у тебя с ней много общего. Она трудолюбивая, умная и привлекательная…