Я затаила дыхание, когда мистер Холл скользнул пальцами по моей руке. Приятные мурашки разбежались по спине, внизу живота разлилось тепло, я невольно повела плечами. Пальцы мистера Холла продолжали подниматься, коснулись шеи, затем щеки, а потом застыли над губами. Я совсем перестала дышать. Ни одного звука больше не слышала вокруг, только биение своего взволнованного сердца.
– Касается ли ваш дядя своей супруги… вот так? – прошептал маг, и его большой палец мягко скользнул по моим губам.
Неожиданно для самой себя я приоткрыла рот и рвано выдохнула, чувствуя, как подкашиваются ноги. Мистер Холл отошел от меня, но ненадолго. В одно мгновение он оказался у меня за спиной, его дыхание растревожило локоны, выбившиеся из прически, а спиной я ощутила крепкую грудь. Пошевелиться не было сил, я прикусила губу, чтобы не выдать своих истинных чувств. Маг шумно втянул носом воздух, а потом я услышала тихий стон.
– Наслаждается ли ваш дядя запахом своей жены?
Каждое слово будто под кожу забралось. Мое тело само потянулось к мужчине, стоявшему за спиной. Не соображая, что делаю, я отклонилась назад и прижалась к его груди. Руки мага обняли меня и прижали плотнее, его нос уткнулся мне в шею, и я затаила дыхание, наслаждаясь прикосновениями мистера Холла.
Я уже была близка с мужчиной, но теперь мне казалось, что прежде мною двигало лишь любопытство и то, что я чувствовала с Робертом, не входило ни в какое сравнение с теми чувствами, что вызывал во мне мистер Холл. Я дрожала и растворялась в его руках, все больше жаждала прикосновений, горячего дыхания на коже и смелых поцелуев. Эта мысль отрезвила меня мгновенно, но прежде чем я успела отодвинуться, мистер Холл сам убрал руки и отошел.
– Любовь бывает разной, мисс Янг, но натянутые улыбки и вынужденное сосуществование – это не она. Некоторые люди действительно благородны и изо всех сил стараются довольствоваться лишь тем, что у них есть. Они уважают тех, кто с ними рядом и не смогут их обидеть, невзирая на желания собственного сердца. Им живется тяжелее, чем прочим.
Та холодность, с которой он говорил, причинила мне боль и принесла горькое разочарование. Мое тело все еще пылало, дыхание не восстановилось, а вот мистер Холл выглядел совершенно спокойным и даже равнодушным.
– Спасибо за урок, мистер Холл, – тщательно контролируя свой голос, сказала я, решая больше никогда не позволять ему подходить ко мне так близко. Отчего-то я чувствовала себя униженной. – Но оставим эту тему. Есть разговор важнее наших взглядов на любовь и близость.
Сама не ожидала, что скажу подобное. Рядом с мистером Холлом я становилась смелее. Он показал мне совсем другой мир, отличный от моего. Он говорил обо всем, о чем желал, не обращая внимания на правила приличия и тактичность.
– Если вы хотите узнать, что здесь произошло, то даже не пытайтесь, – отмахнулся он, – я не буду это обсуждать.
Ничуть не сомневаюсь. Тут уж действительно бесполезно. Я спрошу у Сиенны, как только выйду из кабинета. На мгновение мне в голову пришла мысль, что дискомфорта, вызываемого магией, я больше не ощущаю.
– Почему мое состояние улучшилось? У Маргарет дома я уже чувствовала приближение мигрени, мне было нехорошо, перед глазами все плыло. А сейчас ничего этого нет.
– Ваши эмоции, – пристально глядя на меня, ответил маг, – они сейчас чертовски сильны по-видимому. Они берут верх, так бывает. Как только вы успокоитесь, все вернется.
– Это необычно? – наблюдая за ним, спросила я. – Вы, похоже, удивлены.
– Вы вообще необычная, – задумчиво сказал он. – Это то, о чем вы хотели поговорить?
– Нет, – поспешно ответила я. – Я хотела поговорить о другом. Видите ли, после нашего возвращения из Дриэна у меня есть ощущение, как бы это выразиться, чтобы вы не приняли меня за помешанную… Мне кажется, что рядом кто-то есть. Словно тень, скользящая по стенам поблизости. Мне все время кажется, что за мной наблюдают.
По мере того как я говорила, голос мой становился все тише. Я неосознанно приближалась к мистеру Холлу, чтобы слышать меня мог только он. Маг не только не решил, что я сошла с ума, он нахмурился, всерьез обдумывая мои слова.
– А сейчас вы чувствуете чье-то присутствие? – тихо спросил он.
Я прислушалась к своим ощущениям и смутилась. Пришлось даже отвернуться, чтобы скрыть от мага, что ни о ком, кроме него, думать сейчас вообще не получается. Он полностью завладел моими мыслями, и это было удивительно приятно. Я закрыла глаза, выдохнула, а потом вновь распахнула их. Медленно осмотрелась, все больше чувствуя чье-то присутствие. Даже поежилась от неприятных ощущений.