Вредный колдун надевать не стал, а перекинул через руку со словами: «Замёрзну – надену».
– А разве вы не можете согреться силой? – ляпнула я, не подумав.
Тотчас получила отповедь, что я ленивая и неблагодарная девчонка, с которой занимаются, а ей по ступенькам лишний раз подняться сложно. Я хотела ответить, что и правда сложно, но прикусила губу, вовремя вспомнив пословицу: «Помолчи – за умного сойдёшь».
Шептун сегодня был в отвратительном расположении духа. А ведь мы едва начали занятие!
Я заставила себя молчать и терпеть. В конце концов, выдерживала я перепады настроения Алёнушки, так что и причуды Врана переживу.
Короткую прогулку колдун закончил у теплицы. Она оставила у меня малоприятные воспоминания, и внутрь я заходила с опаской. Когда же Вран прямиком направился к сон-траве, и вовсе струхнула.
– Определила, что тебе подвластно из первоэлементов? – Шептун остановился в нескольких саженях от сон-травы, сегодня как-то понурившей листья.
Рука непроизвольно заныла, хотя от ушиба не осталось и следа.
– Да, это земля.
Я рассказала о выращенной яблоне, о том, как дерево превратилось в Лель, и как Лель не хотела уходить из дому.
– Сказано же, что семечко надо на улице проращивать, – проворчал шептун. – Хорошо, что земля, так удобнее. Садись рядом с сон-травой и попробуй не уснуть.
– Вы уверены?
Я с опаской посмотрела на цветок, но Вран подтолкнул меня к нему, и я чуть не рухнула рядом. Сладкий запах ударил в ноздри, навевая спокойствие и безмятежность. Но помня, к чему это привело в прошлый раз, я попробовала отвлечься на что-то другое. Например, на упражнения для новичков из данной шептуном книги. А были они не самые простые. Вывернуть руку, как на рисунке в книге, у меня не получалось, но я пробовала снова и снова, пока кисть не заныла от напряжения. Пока тренировалась, запах сон-травы будто притупился, а затем и вовсе пропал. Растение плотно сомкнуло бутон.
– Молодец, – похвалил меня Вран. – Быстро догадалась, что надо на чём-то полностью сосредоточиться. Или Финист подсказал, как с чарами справиться?
– Нет, не подсказывал. – Я покачала головой. – Просто мне показалось, что цветок не просто усыпляет, а как-то ещё на меня влияет.
– Так и есть. Сон-трава создаёт ложное ощущение безопасности. Раньше её использовали в целебных целях, усыпляли больных перед тем, как шить по живому. В малых дозах сон-трава лекарство, в больших – яд. Идём дальше, – бросил он через плечо, и я, вскочив, поспешила за ним.
Следующая остановка была неподалёку от высокого вьющегося растения, похожего на плющ, которое оплело большую часть стены. Листья его будто окунули в кровь.
– Стой там, – приказал Вран, а сам ткнул посохом в сторону плюща.
Тот бросился на палку, как живой, и какое-то время они с колдуном перетягивали посох друг у друга. Затем шептун что-то сказал, и на кончике посоха вспыхнуло пламя, отпугнувшее плети.
– Запомни: если увидишь такое растение, даже близко не подходи. Это «упырская лоза» или «удушник», как его называют в простонародье. Может укутать человека в плотный кокон, не пропускающий воздух, и жертва задохнётся. Лоза питается колдовской силой. А если силы нет – подойдёт обычная человеческая кровь, оттого удушник и краснеет.