Алёша с боевым задором бросился к построенному в центре сада деревянному судну. Взбежал по лесенке на палубу, зацепился за канат… Так, кажется, это надолго.
Финист тоже посчитал, что сына не дозовется, и, повернувшись на скамье, положил голову мне на колени. Да я и не возражала, мне нравилось гладить его по волосам. Светлые, пушистые. Словно солнечные лучики скользят сквозь пальцы.
– Ну что, рассказывай, что вы проходили сегодня, – глядя на меня снизу вверх, спросил он. И видно было, что ему взаправду мои рассказы интересны: и об удушнике, и о кошачьем когте, и о сон-траве. Дослушав, Финист перехватил мою руку и крепко переплёл наши пальцы.
– Не испугала тебя учёба?
– Нет, учитель ведь рядом, – успокоила его я, хотя забота мужа была приятна.
– И всё же будь осторожнее. Вран любит учить на ошибках, говорит, так лучше запоминается, – предупредил муж.
Я обещала запомнить. Не хотелось бы вернуться домой израненной, слишком полагаясь на других.
На следующий день я заявилась к Врану с ведром и тряпкой, чем немало его повеселила.
– Вообще-то я пошутил вчера, – отсмеявшись, заметил он.
Я это поняла, но предпочла показаться глупой, чем попасться на лжи. И не прогадала: Михей пришёл снова. Вран был внизу, а я наверху башни, отосланная туда за перчатками. Мы собирались бороться с заколдованными сорняками, а лезть к ним с голыми руками мастер не советовал. На этот раз я не обижалась, что он вспомнил о перчатках не сразу. Продолжив чтение трактата, я поняла: чем выносливее колдун, тем податливее сила. Так что таким хитрым способом Вран заставлял меня тренироваться. Я решила не раскрывать тайну его забывчивости: заниматься собой всё равно пришлось бы, а так вредному старику радость. Посему за перчатками я пошла с показным стоном, зато услышав, кто пришёл, преодолела последний пролёт на одном дыхании. Едва успела ковёр убрать и вылить воду на пол, как колдуны поднялись в башню.
– Снова ты? – с удивлением посмотрел на меня Михей, пока я старательно возила тряпкой по полу, изображая бурную деятельность.
– Здравствуйте, господин. И сегодня свиделись. – Я бросила быстрый взгляд на мастера, но тот ни словом меня не поправил.
Не успела договорить, как в окно влетел сокол и уселся на жёрдочку, будто для него предназначенную. А ведь сокол сей мне знаком! Тот самый, которого я встретила на постоялом дворе. Я его по колдовским зелёным глазам узнала.
– Ты ступай пока, пыль внизу протри, – отослал меня Вран.
И ведь не поспоришь, когда изображаешь прислугу! А я так надеялась узнать, для чего к мастеру верховный колдун наведывается. В любимых мною романах незаметные слуги в доме всегда всё знали. Хотя… не при моих размерах быть незаметной.
Я спустилась, неспешно протирая по пути перила, и часть разговора всё же услышала.
– Ты нашёл тот обряд, о котором я спрашивал? – в голосе Михея сквозило нетерпение.
– Только упоминание, вот здесь. – Вран нарочито медленно зашуршал страницами. – Но почему он тебя заинтересовал? Неужели решил заняться расследованием?
– Это приказ его высочества. Дай посмотреть…
Продолжения я не услышала, спустившись ниже: стоять на одной ступеньке дольше выглядело бы подозрительно, если б кто заметил.