— Что «но», мистер О"Коннелл?
— И все-таки там что-то есть.
— Простите, не поняла…
— Под песком.
— Ну конечно, есть. Невообразимые сокровища, которые так притягивают моего брата. — Она вздохнула и печально покачала головой. — Боюсь, что Джонатан немногим лучше этих ужасных американцев, охотящихся за богатством.
— А что же так притягивает вас?
Эвелин постучала пальцами по обложке «Путешествия в Индию»:
— Одна книга.
— Книга.
— Да, но вам меня не понять. Это уникальная вещь… А что, по вашему мнению, еще может там находиться?
О"Коннелл смотрел на поблескивающую воду Нила, а пароход тем временем продолжал настойчиво преследовать луну.
— Что-то очень древнее, мисс Карнахэн, древнее, чем сама цивилизация… зло.
— Зло?
— Да-да, зло. Туареги и бедуины считают, что над этим местом довлеет проклятье. И ваша Хамунаптра на их языке означает «Двери в ад».
Эвелин снова изумленно выгнула брови:
— Вы правы. Я читала об этом. А на древнеегипетском это место называлось буквально «проход в подземный мир».
О"Коннелл принялся чистить и смазывать револьверы, которые приобрел по случаю в магазине, занимающемся продажей подержанного оружия.
— Но из книг вы никогда не узнаете, что такое зло.
— Мистер О"Коннелл, дело в том, что я тоже не верю в Санта-Клауса, равно как и в проклятья. Однако я верю в то, что где-то под теми песками похоронена одна из знаменитейших книг в истории человечества, а именно Книга Амон-Ра. Она словно заколдовала меня, когда я еще была ребенком… Тогда мне о ней рассказывал отец…
— И что же вас так заинтересовало? Наверное, то, что эта книга сделана из чистого золота?