— Дети мои, не смей их упоминать, я достаточно пожертвовал храму в своё время.
— Мы помним об этом и всегда будем помнить о щедрости, которую ты проявлял даже во времена запрета на пожертвования.
— Ты беспощаден, Аменеминт, одной рукой берёшь, другой уничтожаешь.
— Приходится…
— Чего ты хочешь? — архитектор был готов к самым неприятным новостям, ведь жрец пока только подводил его к неведомой мысли.
— Я уверен, выслушав, ты поймёшь меня и примешь правильное решение.
— Не скрою, жрец, ты застал меня врасплох. Говори же.
— Я предлагаю сделку: мы дадим фараону деньги на завершение работ, но ты поможешь нам компенсировать затраты на сокровищницу лабиринта.
— Каким образом я могу это сделать? Такую сумму я за всю жизнь не получу!
— Ты, Хемиуну, был нечестен со своим дядей фараоном, и он тебе этого тоже не простит. Ты знаешь, где искать золото на землях Египта. Посоветуйся со своей кошкой…
— Ты страшен, жрец…
— Нет, для тех, с кем мне по пути, я не страшен. Ты, похоже, понял это. Так вот, именно ты поможешь нам найти жилу.
— Как жрецы собираются добывать золото, если всё, что находится на земле и под землёй, принадлежит только фараону?
— Это не твоя забота, Хемиуну, выполни свою часть нашего договора.
— Ты предлагаешь мне предательство в обмен на жизнь мою и моих детей?
— Не только жизнь, но и славу главного архитектора Большой пирамиды, тебя будут боготворить потомки. И ещё, вернусь к тому, с чего начал: быть пророком небезопасно, а быть пророком у фараона смертельно опасно. Если вдруг тебе пригрезится, что у фараона не всё в порядке с будущим, то лучше отнеси это на свою немощность как пророка. Найди, что ему сказать, это в твоих интересах.
— У меня есть время на раздумья?
— У тебя его нет. Ты уже узнал настолько много, что ты либо с нами, либо тебя не существует. Прощай.
Невысокий человек в одеждах строителя почтенно поклонился и отправился к выходу, где его ждали спутники.
Архитектор Хемиуну остался стоять в центре беседки, проклиная тот день, когда кошка Гепа легла к нему на грудь и его посетили первые пророческие видения.
ebooksa