— Скорее я хочу предложить тебе вспомнить молодость.
— О как!
— Да, — я не смутился насмешке и закончил, заставив Вартуса убрать улыбку с лица. — И заключить контракт со мной.
— На что?
— На сопровождение моей семьи в Шепчущий. К крепости Ясеня.
— Не вижу смысла. У тебя договор с Мириотом. Ты сомневаешься в его слове?
Это был неприятный вопрос. Но я готовился к нему не один день, а потому не смутился:
— Скорее, после сообщения, что нам не дадут выйти из Миражного просто так, переживаю, ведь многое может пойти не так, как он планирует. Я же учился в Школе и отлично знаю, что дело, которое поручено кому-то одному, точно окажется сделано в срок.
— Ну, об этом-то можешь не переживать.
— К тому же я заметил — из всех ватажников ты единственный, что всегда был рядом с мамой и был готов ей помочь.
Вартус, битый жизнью и лесом ватажник, смутился и буркнул:
— Да ты чего, парень, побойся Неба. Ничего я к твоей матери не имею.
— Да? — я пожал плечами. — А я-то подумал... Ну... Как скажешь.
— Не нужно ничего выдумывать. Я и без того присмотрю и за ней, и за сестрой твоей.
— А тут ты неправ. С ним мне будет гораздо спокойней. Знаю, другие Волки не любят ни Указы, ни контракты. Но у тебя-то опыт Дома Найма. Чем это отличается от того, что к вам в ватагу приходит богатый дуралей, который нанимает целый отряд?
— Так я один. И тебе недостаточно моего слова?
— Я же говорю — богатый дуралей, что трусится за свою семью. Мне всего лишь хочется знать, что есть человек, который отвечает только за них. А отряд... Отряд и так есть, а теперь будет кому накричать на моих, в случае чего. Ты бы знал, как мама бывает непослушна.
Вартус по-прежнему кривился и я мог его понять, поэтому предложил:
— Сам подумай, что я могу предложить тебе здесь? Это зелье? — приподнял в руке фиал со звездой. — К чему оно тебе? Через два-три месяца ты окажешься во Втором и почти всё, что является тут дорогим, окажется дешёвкой, что продают там на каждом углу.
— Почти всё?