Позже, обдумав произошедшее, я уже не так сильно удивлялся успеху, ведь и Сталь тоже близка к Земле. Вероятно в этом и скрывался успех моей замены. Наверняка остальные символы в обращении к Небу содержат кучу сложностей в себе. Лед идеально подошел, а вот Вода снова не порадовала. Просто сорвалась.
Но Мириоту этого успеха хватило для того, чтобы самому завести разговор, пожертвовав ради этого временем ужина и сна. Странная беседа, в котором он снова напомнил и нашу первую встречу, и разговор после моего бегства из города. Снова говорил о том, будто само Небо связало нас и он надеется и во Второй пояс отправиться вместе и ради этого даже задержится в ожидании моего возвращения с родными от границы. Пусть. Я не стал ему сообщать о том, что планы поменялись, ведь уже понял — Мириот гораздо лучше может плести слова правды, уклоняясь от прямой лжи. Пусть. Он видит какой я талант? Тоже ничего страшного. Одно дело продать талантливую первую звезду. Другое дело восьмерку или даже девятку. Слишком лакомый кусок. Как бы он не стал поперёк горла у простого ватажника.
Гораздо сильнее интересовали вопросы, с помощью которых я пытался узнать ответ на то, сколько возможностей есть у Мириота вне Гряды. Например, спрашивал, правда ли, что у него нет вестей от Основателя. Хотя бы название клана, к которому он пошёл на службу. Разговор мамы о Кардо напомнил, что даже в Нулевом нашлись люди, которые привезли в него запрещенные монеты, да и теневики в городе говорили об этом. Я считал, что подобные люди, способные протащить что-то через границу, есть и во Втором. Но Волк ничего об этом не знал. Он вообще говорил, что подобное в Нулевом возможно лишь потому, что через границу проходят сотни Воинов всех кланов и семей Пояса. А вот из Второго пояса никаких проверяющих к нам не приходит. Только имперцы, но уж они точно не будут заниматься такой грошовой работой, как поиски слухов о мелком Мастере, который сгинул годы назад. Впрочем, Мириот признался, что не его ватаге, мелкой в сравнении с ватагами того же Шепчущего леса, обладать такими связями. Это я и хотел услышать. Безумцев, подобных мне, что почти ничего не зная, влезают к теневикам, мало. И Волк вряд ли из таких.
Второй успех пришёл ко мне только в конце недели, через шесть дней после первого. И вот он оказался ещё более неожиданным. У меня выучен добрый десяток техник передвижения: Призрачный Рывок, Двойной Шаг, Скольжение, Десять Шагов Леса, Прыжок Мангуста, просто Прыжок на два узла, Шаги Водомерки на двенадцать. И во всех из них нашлись одинаковые узлы. Впрочем, попытка улучшить орденские Шаги, слепив созвездие из всех остальных и перепробовав варианты на шесть, семь, восемь и до двенадцати узлов успеха не имела. Ничего страшного. Я всего лишь пожал плечами и двинулся дальше на вершину, для восхождения на которую выделил себе год. И путь к которой сумел пройти за один день, создав Защиту Льда. Я уже сделал всё, что хотел.
Поэтому начал рисовать созвездия для Призрачного Рывка, ничего не ожидая. Четыре узла: грудь, крестец и ступни. Ступни совпадали с Шагами, грудь со Спиной Медведя. Я добавил узел в голове от Облика Мангуста, два узла по сторонам груди, от техники силы ватажников и ещё по одному узлу в каждую ногу от других техник движения, которые как раз и хотел проверить по очереди. Всего вышло девять узлов. И уже через пять попыток, когда я использовал для ног узлы от Прыжка Мангуста, у меня вышло довести технику до конца, заставить вспыхнуть обращение к Небу и переместить меня не меньше, чем на сотню шагов, едва не воткнув в стену Зала.
Две. Две техники я создал сам за семь дней. И вот такое одним лишь телом, что может выдержать сотни срывов техник, объяснить уже было нельзя. И я больше не пытался. Удача? Она не раз была со мной, надеюсь, что останется и дальше. Небо? Оно всегда надо мной и я всегда буду идти к нему. Сам Миражный, пропитанный свершениями Древних? Что же, мне остаётся лишь поклониться духу города, который восстановил его красоту. А гора создания техник... Разве можно считать, что эта вершина одна? Этот путь, как и путь к Небу, почти бесконечен. Как впереди у идущего множество этапов, так и у меня ещё тысячи вариантов техник. Ведь я ещё могу создать техники для мамы и Лейлы. Почему я должен ограничиваться лишь собой?
Мой новый Рывок видели не так уж и много ватажников, ведь даже упорный Мириот давно вышел из круга и отправился в Лагерь на ужин. Да и похоже, они не поняли, что это новая техника, возможно посчитав её за выполненную Умножением. Ну и что? Есть семья, которая точно порадуется моему успеху. К ним и отправился, едва слил остатки сил в спящие узлы.
Утром я проснулся одним из первых, да и спал беспокойно, слишком уж много во мне было радости от осознания вчерашнего успеха. Именно поэтому начал не с очередного перебора техник, а с того, что точно не получилось ещё ни разу. Уселся на скамью и вытянул перед собой ладонь. Занёс над ней кувшин с водой и пролил содержимое тонкой струйкой. Которая тут же пролилась на камень под ногами. Мокрая ладонь, в которой собралась крохотная лужица. Да и то благодаря форме самой ладони, а не моим усилиям в ощущении своей стихии. Вот так. Можно быть гением в постижении техник, но полным бездарем в другом. В мире испытания я сумел собрать воду в комок, сохранив почти треть. Видимо не так всё просто было в том испытании, какая-то поблажка. А вот в той же медитации познания никакой поблажки мне нет. И всё оружие, что я нашел в кисете Тарсил, напитывала своим духом мама, не испытывая с этим никаких проблем. Эх, нужно было вчера об этом вспомнить, может, ночь прошла бы спокойней, и сегодня я не вскочил бы так рано. В любом случае мне ли жалеть о том, что появилось свободное время? Как будто я не могу найти на что его использовать.
Шаги за спиной я узнал сразу, но даже не подумал оборачиваться, всё так же раз за разом используя Защиту Льда и создавая перед собой небольшой купол, прикрывающий просто пустой участок площадки. Эта тренировка лишь позволяет мне всё ближе и ближе подбираться к полному постижению этой новой техники, запоминая все сложности прохождения энергии по меридианам. Я уже ощущаю, что почти подобрался к пределу за которым мне откроются новые возможности. Надеюсь, что тогда сумею менять не только размер купола, но и его форму. Самое то, чего мне не хватает в редких сейчас тренировочных сражениях и точно будет не хватать в схватках насмерть.
Но если мне не было дела до незваного гостя, то он пришёл сюда не просто так, и долго терпеть моё молчание не стал. Прошипел за спиной:
— Даже не повернешься поприветствовать собрата?
— Здесь и сейчас, в этой части площадки, ты гость. Меня учили, что именно гости должны первыми приветствовать хозяев, особенно если отрывают их от дела.
— Всё язвишь?
— А что? Я неправ?
Риквил помолчал и сообщил:
— Я пришёл сразиться с тобой.
Вот только мне и впрямь не было дела до его желаний. Больше я не спущу ему ни одного слова. Уже два дня как он пришёл в себя, но обходил меня стороной, и я решил даже, что слова Мириота подействовали и на него, и на его жену. А вышло, что Риквил всего лишь выжидал, когда некому будет остановить его. Мне это надоело. Если Мириот не может указать ему как себя вести, то это сделаю я. И либо Риквил признает, что мы равны, как идущие во Второй, как идущие к Небу, как шэны, либо я снова втопчу его в камни.
— Для начала поздоровайся со мной, собрат.
Молчание стало мне ответом. Но едва я презрительно улыбнулся, как за спиной раздался полный злости голос:
— Хорошо! Приветствую тебя, собрат Леград. А теперь повернись и достань свое копье переросток.