— Не пойму, ты завидуешь?
Я не обратил внимания на эту колкость:
— Я же один и рвусь, выживая в одиночку.
— Мне заплакать?
— Но время на моей стороне. В техниках я, идущий один, уже превосхожу тебя. В Школе, под Указом Истины я ответил, что мой талант — копьё. Прошло меньше года и я уже почти равен тебе в схватке. Мой талант в копье выше твоего таланта в мече. Пройдёт ещё год и я превзойду тебя и в стали.
Риквил молчал, не перебивая, лишь всё сильнее стискивая рукоять меча. Я бросил быстрый взгляд на его побелевшие пальцы и закончил:
— Во Втором я стану ещё сильнее. Тебе не догнать меня. Сейчас ты должен называть меня равным, собратом, там ты будешь называть меня старшим и кланяться.
— Ни за что!
— Это неизбежно. Смирись. Наши таланты уже определены. Тебя спасёт лишь счастливый случай, как случай дал тебе возможность в этом Зале преодолеть преграду. Не найдись здесь зелья, и ты бы уже был слабее. На моём пути больше счастливых встреч. Возможно потому, что я не боюсь идти своей дорогой, а ты всего лишь идешь за чужой спиной и довольствуешься тем,.. — я буквально заставил себя замолчать — это уже слишком. Сказал другое. — Но вдруг во Втором и впрямь всё переменится? Вдруг там найдут у тебя какой-то уникальный талант, в формациях, к примеру и подарят небесную технику, — я усмехнулся. — А вдруг? Только тогда ты победишь меня.
Развернувшись, я шагнул прочь. В спину полыхнуло жаром и раздался крик:
— А ну, вернись!
— Надоело. Сейчас появится Мириот и накричит на обоих. Завтра продолжим. Если захочешь, и если я захочу.
До последнего думал, что ватажник сорвётся и жар станет нестерпимым. Но нет. Он так и не ударил техникой. Возможно, ещё месяц такой ругани и мы научимся жить бок о бок друг с другом. Если раньше не вмешается Мириот.
Я, остывая, вернулся к тренировкам, пытаясь выкинуть произошедшее из головы. И у меня даже начало выходить это, правда не сразу, а через несколько сотен вдохов, когда на площадку уже начали выходить и другие ватажники.
Ещё одним бесполезным занятием, которому я всё равно каждый день уделял время, была работа с одноузловой орденской техникой, от которой я так и не отказался. Лезвия. В очередной раз с ладони сорвалась в небо тончайшая призрачная игла. Через три вдоха ещё одна.
Так я мог уже умножить эту технику больше двадцати раз, пользуясь своими закалёнными Круговоротом меридианами. Вот только это не то, что мне хотелось совершить. И уж кому как не подошедшему ко мне Мириоту это понимать:
— Пытаешься прыгнуть выше головы? Для того чтобы тебя пропустили, хватит и десятой звезды.
Хмыкнув, возразил:
— Я слышал, что нужно коснуться этапа Мастера и только таких идущих пропустят во Второй. Если я верно понимаю, то коснуться — это создать хотя бы одну непрерывную технику.
— Кому ты в этом доверяешь больше? Сплетникам на рынке или мне?