Охотник развернулся и направился к старосте. Он был вспыльчивым человеком, но каждую свою вспышку контролировал. Алекс прекрасно знал, когда ее лучше подавить, а когда можно выпустить наружу и поддерживать гнев искусственно, чтобы добиться гораздо лучших результатов, чем смог бы обычный и уравновешенный человек. И сейчас он совершенно не собирался успокаиваться.
— Ты знаешь, кто в этом виновен, — охотник указал на кучи трупов, которые до сих пор ожидали своей участи. — Говори! Мне плевать, что будет с вашей деревней, если кто-нибудь узнает, что вы скрывали Аделя. Но если не ответишь на мой вопрос прямо сейчас, то будь уверен, ты не увидишь последствия этой ошибки.
Алекс вытащил клинок и приставил его к крестьянскому горлу. Энида сдавленно усмехнулась, наблюдая за его действиями, и, пока все ожидали действий старосты, подошла к Аделю.
— Отцу скажешь, что мы нашли тебя в логове чудовища, — приказала она, невольно удивляясь резкой перемене ролей между ней и Алексом. — Скажешь, что помнишь только то, что шел по лесу и потерял сознание. Запомнил?
Адель кивнул.
— Мы с ней еще увидимся? — спросил наследник, указав на свою подружку.
— Можешь взять ее, как прислугу. Или сбежать на юг, я слышала южная степь любит принимать беглецов и наемников. Главное помни, что твоя судьба в твоих руках, и только ты решаешь, как тебе поступить.
Адель снова посмотрел на подругу.
— Я должен вернуться домой, — смиренно сказал он. — Поговорить с отцом, решить хочу я с ним прощаться или нет.
— Вот и хорошо, — сказала Энида и хотела еще добавить несколько слов, но ее перебил громкий голос Алекса.
— Что же вы все молчите? Язык проглотили? Знайте, я не уйду, пока не убью демона, и каждый из вас знает об этом, — следующую фразу Алекс произнес почти про себя, но староста прекрасно услышал каждую букву, — мне ничего не стоит забрать жизнь каждого из вас, если мне не ответят.
— Перестань, — произнесла Энида, — с чего ты решил, что они знают, кто нам нужен?
— Взгляни на тела! Сколько дней уже прошло, а они только сейчас решили их сжечь? И дело здесь вовсе не в традициях, хотя… может как раз в них, — Алекс прервался и сделал едва заметный надрез на шее старосты. — Вы ждете человека от духа-хранителя, я правильно понял?
Староста промолчал, но ответ был и не нужен.
— Он не вернется, — Алекс снова оглядел всех присутствующих. — И вашей деревне стоит поискать другого защитника.
— О чем ты? — Прохрипел староста, пытаясь взглядом указать своим детям оставаться на месте. Они так и норовились ринуться спасать отца — даже самый младший — но охотник был слишком близко к нему, чтобы сыновья решились сделать это.
— Это редко, но случается. Ваш дух-защитник, покровитель или как вы его называете, изменил свою природу. Скверна может проникнуть в наш мир в любой момент и в любом месте, превратить в демона что и кого угодно, и именно поэтому вам нужно как можно быстрее отвести меня к вашему покровителю. Или вы хотите, чтобы он забрал еще больше жизней совершенно беззащитных людей?
Молчание снова нависло над поляной. Крестьяне впились глазами в старосту, ожидая его ответа, и лишь некоторые бросали взгляд на охотника, опасаясь, что тот может забрать жизни их главы и наставника. Он был достаточно молод для своей должности, однако Алекс надеялся, что молодая глупость полностью вышла из него, и староста додумается отвести охотника к месту и дать ему сделать свою работу.
— Вы убьете его? — вмешался Адель. Теперь он смог справиться со страхом разоблачения и в его голосе проснулись черты герцога. — Вы действительно убьете каждого в этой деревне?
— Скажи спасибо своему отцу. Если бы не он, я бы никогда не узнал о ваших проблемах и просто проехал мимо. — не отводя от старосты взгляда, ответил охотник. — Да отведет меня кто-нибудь или нет?! Если я не сделаю свою работу, он убьет вас всех, и только Семнадцать знают, сколько еще человек могут пострадать из-за ваших глупых суеверий!
ebooksa