И он предался мыслям без цели и без воспоминаний.
Телефонный звонок заставил его подпрыгнуть.
Это оказалась сотрудница телефонной станции, которая яростно обрушилась на него:
— Вы сошли с ума! Разве можно звонить по телефону в такую погоду? Вы же устроите себе пожар! — И она замолчала.
— Мистер Смит?
— Да, мадам…
Женский голос показался инженеру знакомым.
— Уже полночь…
Харлисон в первый момент отшатнулся от телефона, но тут же с усилием укротил свое желание говорить.
— Очень хорошо.
— Скорее! Электричество отключено во всем секторе. Никакая техника не работает. Я не могу скрыться. Гровер постарается схватить меня. Нужно опередить его. Верхняя Темза, дом 90.
Тон был одновременно умоляющий и повелительный, и явно хорошо знакомый. Роуланд не стал терять время на лишние вопросы.
— Отлично! — бросил он и положил трубку.
Верхняя Темза находилась неподалеку. Достаточно было пересечь несколько параллельных улиц, и он проделал это бегом, настолько его подхлестывал ужас в голосе той, которую он пока называл для себя незнакомкой.
Грозовое небо успешно очистило улицы от пешеходов. Харлисону неожиданно почудилось, что он очутился в покинутом жителями Лондоне, оказавшемся во власти безымянного ужаса.
Его протрезвила сильная пощечина внезапного порыва ветра, горячего, словно он только что покинул доменную печь.
Он помчался еще быстрее. Сейчас он был обычным прохожим, спасающимся от бури.
На улице Королевы Виктории ему почудилось, что наряду с угрозой природных стихий вокруг него возник какой-то новый враждебный элемент. Обычно заполненная плотной толпой улица оказалась почти совершенно пустынной, и только отдельные торопливые силуэты время от времени мелькали на перекрестках. Казалось, что странные тени подчиняются каким-то общим приказам; то тут, то там возникали небольшие группы, позволяющие предполагать наличие стадного инстинкта.
— Проклятье! — злобно ухмыльнулся Роуланд. — Столько шпиков!
Ему было наплевать на все; он мчался на выручку Нэнси Уорд, преступницы, вырвавшейся из когтей городской полиции.
ebooksa