«Начинается, – подумал Алексей. – Заказ от большого начальства? Разведка боем? Это не первый взгляд, которым одарил меня сегодня Погребень. Смотрел на работе, потом в столовой, гадко так, неприятно».
Шашлык насторожился, завертел ушами, потом сообразил, куда ветер дует, потащился за своим боссом.
– Здоровеньки булы или как? – пробасил Погребень, подходя к кровати, на которой лежал Алексей.
– Или как, – ответил тот. – Проблемы, товарищ?
Уголовник пока терпел. Он скабрезно оскалился, блеснув фиксой. Сущая классика.
– А у кого их нет? И у тебя скоро будут. Ох, чувачок, не нравишься ты мне, – заявил Погребень и надулся так, что количество подбородков под жирной ряхой увеличилось как минимум вдвое. – Борзой ты какой-то, не хочешь нормально говорить с людьми. Несешь какую-то фигню. Ты сепар, что ли? – спросил он прямым текстом.
– Не сепар я, добрый человек, – отозвался Алексей. – Работник полиции из города Харькова, слышал про такой? Он на Украине. Не поверишь, всю жизнь таких отморозков, как ты, ловил и сажал. Случайно я тут. Не в свою хату зашел, понимаешь?
– То есть обращаться с тобой надо… – Погребень почесал грязным ногтем переносицу.
– Как с миной, – подсказал Алексей. – Бережно и осторожно.
– Что еще про себя скажешь? – Зашевелились пальцы, застывшие на колоде.
– Буду краток. Не рекомендую.
– Даже в картишки крапленые не перекинемся? – Погребень осклабился, снова начал машинально тасовать колоду. – А может, в козла тюремного? Ты как? Затеем, так сказать, междусобойчик, перетрем кое-что?
– Знаешь, Погреб, ты меня уже утомил. – Алексей вздохнул. – Выкладывай, если есть что сказать. А если нет, то канай отсюда. Я спать хочу, а не с шантрапой мелкой по душам тереть.
– Ефим, чего ты терпишь? Кончать надо с этим бакланом. Лежит тут, падла, шарманку крутит. – Шашлык напрягся и сунул руку под грязную рубаху, висящую мешком.
Алексей помнил слова одесского мента о том, что эта шестерка из чего угодно перо смастерит.
– Так, хлопцы, поговорили и хватит. – Ратушенко привстал. – Погребень, вали на хрен, понял? Ты не на тех наехал.
– Ну ты и сука! – заявил Шашлык. – Да я тебя!.. Да ты кто вообще такой?
– Ша! – отрезал Алексей. – Шашлык, умри, пока я тебе голову не оторвал. Семен, ты тоже не лезь, сам разберусь.
Шашлык скрипел зубами, но Погребень ясно дал ему понять, мол, не дергайся, не здесь. Уголовник не боялся, тоже всякого повидал. Он перегнулся через дужку кровати и оценивающе разглядывал противника. Его что-то смутно беспокоило. Погребень пока не мог понять причину этого, оттого и не лез буром.
– Давай сначала, Погреб, – предложил Алексей. – У тебя проблемы? Или полная лафа во всех делах? Кстати, пацану своему скажи, чтобы перо в штанах попридержал, не высовывал. Да и вообще поосторожнее надо с этим делом. Хозяйство детородное можно порезать.