– А ты борзой, как я погляжу. – Бывший зэк понизил голос, поедал собеседника голодными глазами. – Хорошие у тебя утята. – Погребень кивнул на резиновые сапоги, торчащие из-под кровати. – Новые, сразу видно. А мои вот износились, прикинь, какая досада. Каши просят. Махнемся, чувачок? Не откажешь же старому заслуженному уголовнику?
– Охотно отдам. – Алексей улыбнулся. – Только давай я их сначала надену как бы в последний раз, а ты их с меня снимешь.
– Все, легавый, ты меня утомил, – выдохнул Погребень, покосился по сторонам и убедился в том, что на них уже посматривали люди. – Слезай со своей шконки, почапали на дальнячок, потрещим по душам. Очкуешь или как?
– Пошли. – Алексей скинул босые ноги с кровати, сунул в сапоги.
Он боковым зрением заметил, как заулыбался Шашлык, и поднялись на другом конце барака еще двое, того же пошиба. Надо же, какому количеству людей одновременно захотелось в туалет!
– Топай, Погреб, со всей кодлой. Я сейчас приду, не обману.
Он был в бешенстве, и только выучка заставляла его сохранять спокойствие.
– Алексей, не дури, – взволнованно зачастил Ратушенко. – Это же провокация. Они не сами на это пошли. Тебя же в очке утопят. Ты что творишь, зачем нарывался?
– Сосед, ну ты и учинил!.. – выдавил разозлившийся Бортник. – Придется теперь с тобой идти, а то доведут до греха, а помирать нам рановато.
– Так, стоп, – сказал Алексей. – Я это заварил, мне и расхлебывать. Вас не втягиваю. Что вы переживаете, мужики? Справлюсь. А что будет дальше, это уже не в нашем ведении.
Возможно, эти бывшие менты тащились за ним где-то сзади. Это было приятно. Но они и грудью геройски не закрывали его, что было приятно вдвойне.
Никто не препятствовал уходу Корнилова из барака. Вертухай с погонялом Бегемот глянул на него как-то украдкой, ухмыльнулся.
Алексей вздохнул. Какие важные люди замешаны!..
Он вошел в сортир, ощущая какую-то противоестественную бодрость. Смена ситуации, высочайшая ответственность за свою жизнь. Майор ожидал подлого выпада, поэтому с силой ударил по дохлой двери. И точно, она кого-то двинула.
Он ворвался внутрь, схватил за шиворот согнувшегося хмыря, рожа которого была украшена целым созвездием родимых пятен, и швырнул его в ближайшую кабинку. Загородки были символические. Треснула фанера под весом тела. Нога поганца провалилась в грязный толчок. Он саданулся промежностью, завизжал от боли. Попятился второй, куда-то испарился.
Для оценки ситуации Алексею потребовались секунды. Дощатое заведение с перегородками, единственная лампочка посреди, чтобы мимо дырок не гадили. Двое работяг, натягивая штаны, спешили ретироваться, поняли, что тут разборка. Они опустили глаза, шмыгнули на улицу. Корнилов пропустил их и закрыл дверь.
– Что, гнида, крутой, да? – Шашлык возбужденно дышал, приплясывал в проходе, в руке у него блестело что-то тонкое.
Нож вертелся между пальцами, лезвие гуляло по кругу. Невелика наука. За ним покачивалась туша Ефима Погребеня.
Трусливый оказался мужчина, уже сдулся. Его глаза уголовника затравленно метались. Он явно не ожидал, что все начнется так стремительно и шумно.
– Признаться честно, немного есть, – подтвердил Алексей. – Шашлык, у тебя нож. Очевидно, ты сердишься, да?