Хьюстон, 2030: Нулевой Год

Обычное дело. Сразу после Обвала ещё существовали правила Техники Безопасности, но развал экономики мгновенно внёс исправления. Разборщики перестали использовать механические подъёмные устройства, комбинезоны и прочие «ненужные» вещи. Очистив очередной этаж от проводов, труб, стекла и древесины, резали арматуру газовыми горелками, выталкивая обломки из окон. Несчастные случаи происходили постоянно, а число погибших достигало нескольких сот ежегодно. Однако, – неважно: бизнес разборщиков – прибыльный, можно заработать куда больше, чем копаясь в свалках или выращивая овощи. На место мёртвого разборщика всегда находилось несколько желающих! Роб Хобсон был счастливчиком, если ему удалось выжить в этом бизнесе целых семь или восемь лет!

— Да, несчастный случай. В двадцать четвёртом году, если не ошибаюсь. У Ре-Анн случилась тяжелейшая депрессия. Умерла примерно полтора года спустя, в двадцать шестом. Врач сказал: рак лёгких – от асбестовой пыли. Лично я думаю, это всё от депрессии. Вы знаете, психическое состояние и иммунная система связаны друг с другом?

— Значит, дети остались сиротами?

— Ну да. Две девочки и два мальчика… Амелия – старшая. Ей сейчас девятнадцать примерно. Я Вам сказала, она от первого брака Ре-Анн, ещё до Роберта? Жасмин сейчас около пятнадцати. А мальчикам, Мильтону и Альберту – десять и двенадцать, если я не ошибаюсь.

— Десять и двенадцать? Интересно, как они очутились в базе данных ОВК? — Марк обратился к старику, — Вы сказали, мальчики ходили регистрироваться для военной службы?

— Да, ходили регистрироваться! Если я сказал – ходили, молодой человек, значит – ходили! — Кувейтский герой был немного раздражён, дочь выдала полицейским его плохое зрение.

— Должно быть, инициатива местного ОВК, — догадался Ким, — В прошлом году придумали навроде клуба бой-скаутов, раз в месяц, по воскресеньям. Ничего особо военного пацаны не делают, да ещё обед забесплатна. Основная идея, чтобы заранее собрать данные про всех потенциальных призывников.

— О-кей, с этим ясно. — сказал Марк. — А Вы случайно не помните, как девочек изнасиловали три года назад?

— Помним. Как такой ужас можно забыть? Полиция нас тогда допрашивала, протоколы писали… Рано утром, Берти, то есть Альберт, прибежал к нам, весь трясётся! Сказал, сестёр ночью изнасиловали. Мы сразу набрали девять-один-один. Короче, Мел и Джас… Там целая банда участвовала – пять человек. Мальчиков связали, но ничего такого не сделали. Когда бандиты ушли, Берти сумел освободиться от верёвок и побежал за помощью. Вот и всё, что мы знаем. Насильников так и не нашли, суда не было…

— Ясно. Вы сказали, не видели соседей последнее время. Вы имели в виду последнюю неделю? — спросил Марк.

— Да, где-то с неделю. Но я могу ошибаться. У них такой маленький светильник на солнечной батарее – «Sunbeam». Может, и были дома, а я просто не видела у них света? Я вам сказала, Мел в ночную смену?

— А кем именно Мел работает – Вы не знаете?

— Никогда не спрашивала.

— Младшие дети ходят в школу?

— Только мальчики. У них есть школьная форма и учебники. Мел всегда заботится, чтобы пацаны выглядели чистенькими. Думаю, сразу после школы они идут работать – и до самой ночи. Хотя не по закону.

— Вы знаете, в какой школе мальчики учатся?

— Без понятия, сэр.

— А как насчёт Жасмин Хобсон? Она не учится, да?

— Работает. Наверняка – на Куче.

— Насчёт Кучи. Вы знаете точно, или только предположительно?