— Даже два! — с гордостью ответил Соксон. — Один нормальный — встал уже. Второй пока лежит.
— И это наша гордость, что он всё ещё лежит, — добавил Ксарг. — И будет лежать и дальше. Пойдём.
Мы поднялись в лабораторию. Грапп притащил плетёные кресла, столик, налил всем вина и сам уселся рядом. Видимо, он был в курсе «жутко секретных» исследований.
— Есть такое крылатое выражение в Империи, — начал издалека Ксарг. — «Пошёл за дровами, нарубил золота». Обычно так говорят, когда делаешь одно, а получаешь другое и гораздо лучше. В прошлый раз ты занимался волосатыми, но случайно увидел всё это странное происшествие с «летунами». А если быть точным, то ты имел счастье наблюдать рождение Белого Лидера.
— И ты, конечно, хочешь узнать про него… — то ли спросил, то ли добавил Соксон.
— Хочу, — на всякий случай подтвердил я. — И кто это?
— Вождь «летунов», — объяснил мне Ксарг. — Раньше стаи этих тварей нападали под предводительством таких вот Белых Лидеров. Одиночные твари тупы и глупы, но с таким вожаком становятся опасной силой. Я слышал, что их иногда замечают разведчики и жители приграничья. Но в нашествиях Белые Лидеры уже давно не принимают участия.
— Наверно, с тех самых пор, как закончились Приливы, — догадался я.
— Именно так! — подтвердил Соксон.
— И вот… Совместив эти знания с тем, что произошло с волосатыми, с жителями До-ро и многими другими тварями, мы наконец поняли, что нужно искать, — продолжил Ксарг. — Как ты знаешь, считается, что мир расколот на четыре части: летних, сумеречных, зимних и тёмных. Мы, люди, относимся больше к летним. Нелюди — к сумеречным, хотя по большей части мы все сумеречные… с тех пор, как исчезли гиганты. Есть ещё тёмные и зимние. К зимним относится нежить, к тёмным — немёртвые. Всё это помнишь?
— Конечно, — кивнул я. — В общих чертах. Не сказать, чтобы я глубоко вникал в учение.
— Да и правильно! — хохотнул Ксарг.
— Мастер, а всё-таки кто такие мы, ааори? — не удержался я.
— Чтоб мы знали! — вздохнул Ксарг. — У нас есть разные варианты, но…
— Подождите, — я задумался. — Нас же делают мудрецы, так?
— Да, только делают вас мудрецы Мобана, — ответил Соксон. — А мудрецы Мобана своими секретами не делятся. Это вопрос политики, Шрам. Император не будет распылять силы, чтобы вызнать какой-то секрет мудрости. Всё устраивает — и слава богам. Хотя мы и сами бы не прочь узнать, как они этого добиваются.
— Но как-то же они узнали, как нас делать? — спросил я.
— Они просто получили технологию от сангари, — пояснил мне Ксарг. — Мы знаем только общие принципы. Ваше тело преображают так, как это само собой случилось у Аон-аари. Возможно, тела просто выращивают. Возможно, и собирают из чего-то. Это сейчас неважно. Важно, что каким-то образом вам прививают частички мудрости — а на них уже притягивают души.
— Ясно, — кивнул я.
— Вообще ты задал правильный вопрос, — отметил Ксарг. — Я бы даже сказал, верный. Видишь ли, мы думаем, что все изменения ваших тел — это работа одновременно и мудрости, и нежизни. И нам кажется, что они очень родственны. Вот мы и хотим проверить эту версию.
ebooksa