Дальше мы шли быстро, но аккуратно. Наши разведчики то и дело выходили вперёд и докладывали о каждой живой твари, которую удалось обнаружить. Большинство удавалось отогнать мудростью, а самых наглых убивали на подступах. Прошло немного времени, и местное зверьё снова перестало испытывать к нам интерес.
Заветный холм становился всё ближе и ближе. Я уже мог разглядеть руины постройки, что располагалась на его вершине. Чем-то она неуловимо напоминала храмовый комплекс под До-ро, в котором мой отряд добывал статую Большой Богини. Вот только размерами здание было значительно меньше и пострадало от времени больше. Комплекс был окружён по периметру изгородью, от которой почти ничего не осталось, а внутри стояло три прямоугольника каменных руин. Крыши, двери и ворота были, видимо, деревянными — и давно рассыпались в труху, развеянную ветром.
От подножия холма к воротам в изгороди — вернее, к тому, что когда-то было этими воротами — серпантином вилась дорога. Мои разведчики привычно устремились вперёд, внимательно ощупывая местность вокруг. Я тревожно посмотрел на это и замахал Кирри. Тот вернулся и с удивлением спросил:
— Что не так, Шрам?
— Вы куда попёрлись? — не слишком вежливо спросил я. — Вы забыли, чьё там логово?
— Но они прощупывают мудро… Там… Проклятье!
— Отзывай всех срочно назад! — приказал я, глядя, как разведчики подбираются к храмовому комплексу. Отряд как раз вступил на серпантин и теперь быстро поднимался к храмам.
Кирри побежал вперёд со всех ног. Было видно, что он и сам переживает за подчинённых. Но не успел. Один из разведчиков почти подобрался к самой вершине. Едва он подошёл к границам храма, как из кустов на него кинулась фигура темноволосого человека в кожаной одежде. Я не мог ни прийти на помощь, ни дотянуться мудростью, ни ускорить отряд — мы и так шли на пределе сил. Кирри бежал к подчинённому и что-то кричал.
К сожалению, наш разведчик просто не успел. Он был быстр, но недостаточно. Первый удар ледяного меча он отбил и отскочил почти на шесть шагов. Но Брагот не отставал, наседал, не давал развернуться и бежать. И третий удар достиг цели — ледяное лезвие проткнуло разведчика насквозь. Брагот вскинул вверх меч вместе с телом, размахнулся — и запустил свой страшный снаряд со склона. Кирри не стал дожидаться развязки, развернулся и рванул вниз.
Это был Летун. Он упал на один виток дороги выше отряда. Когда я подбежал к нему — он не дышал. Я не мог сдаться просто так. Раз за разом я пытался дотянуться до тела и запустить его. Иногда мне казалось, что у меня получается, но каждый раз — только казалось.
— Шрам, ему уже не помочь, — тихо сказал Ксарг, опускаясь рядом и выдёргивая меня в реальный мир. Я дёрнул плечом, на которое мудрец положил свою руку, но тот даже не разозлился. — Он уже мёртв. Совсем…
— Я могу…
— Ты не сможешь. Тело подчиняется голове, а у него в ней пусто, — ответил мудрец, указывая мне чуть выше. Там, незамеченные мной, лежали размазанные мозги бойца. — Не трать силы… Ты сделал всё, что мог.
Но я знал, что не всё. Я мог бы отозвать разведчиков раньше, я мог бы сам заметить мозги, я мог бы… Я многое мог бы тут, в Диких Землях… «Жизнь, подари жизнь! — шептала мудрость вокруг. — Могущество и сила… Твоя воля, твой мир…». Я тряхнул головой, отгоняя навязчивый шёпот, и устало поднялся на ноги.
— Вперёд! Он ещё там! — призвал Ксарг, увлекая нас за собой. — Теперь не уйдёт!
Мы поднимались всё выше и выше быстрым шагом, насколько позволял уклон. Только перед бывшей оградой храма замедлились, готовясь к бою. И Брагот не заставил себя ждать — выскочив из кустов, он обрушился на идущих впереди вэри. Изменённый двигался очень быстро — его фигура смазалась во время рывка, и двое бойцов полетели на землю. Несколько мудростей ударились в щиты, пробивая защиту, а противник уже скрывался в глубине руин.
— Эр, выбивайте его из руин! — приказал Ксарг. — Шрам, вы со мной. Перекрываем выход!
Первыми за бывшую ограду храма ступили вэри сопровождения. Они начали обходить строения, а мой отряд, как и было приказано, окружил мудреца прямо напротив дороги вниз. Другого спуска с холма не было. С обратной стороны был крутой склон, с которого можно было разве что упасть.
Брагот атаковал одну из групп бойцов, прочёсывающих территорию комплекса. Стремительным броском ранил троих и отступил — чтобы через несколько секунд атаковать следующую группу на другой стороне храма. Крики и звон оружия звучали то тут, то там. Искры мудрости метались между руин, словно не зная, в какое плетение лучше пристроиться. И всё-таки вэри сопровождения продолжали сжимать кольцо.
— Они не справятся… — проговорил Ксарг, глядя на плетущихся в нашу сторону раненых. — Шрам, идём вперёд!
ebooksa