И только Ксарг успел среагировать, выкидывая противника, как пробку, из нашего строя воздушным сгустком. А потом я и Нож ударили одновременно — мечами и плетениями. Шустрый дёрнулся, пытаясь соскочить с мечей, но огненный узор поджёг ему ноги, а подскочивший Дельный щитом ударил в голову, превращая лицо в кровавую кашу. Ноги нашего бывшего соратника задёргались, а через несколько секунд Шустрый выгнулся дугой и затих.
— Сука!.. Почему он на нас напал? — тяжело дыша, проговорил Нож. — Почему не мог просто сбежать?
— А это был и не он… — ответил я, показывая на труп.
Над ним в отблесках света мерцала призрачная фигура. Всё, как и описывал Гвоздь — слишком маленькая голова, слишком короткие руки, слишком длинные ноги. Под другим взглядом фигура выглядела так же. Она старательно билась о выставленные щиты мудрости, но не могла пройти сквозь них.
Ксарг сделал шаг вперёд, и я увидел, как вокруг фигуры сплетается кокон из мудрости, заключая её в темницу.
— Я не знаю, молодые люди, что это такое… — проговорил он. — Но нам пора уходить отсюда. Шрам!
— Да, мастер?
— Ты был прав… Когда Дикие Земли пусты, всегда случается беда, — покачал головой мудрец. — Возвращаемся. Грапп, помоги учителю! Моё плетение задержит существо на сутки, и за это время мы должны уйти.
Глава 43
Когда мы вернулись в главный зал, бой с тварями уже затих. Лазарет был завален ранеными, девушки сбивались с ног, а оставшиеся бойцы всё ещё сторожили вход — хотя чудища уже перестали рваться в библиотеку.
— Собирайтесь! — приказал Ксарг, оглядевшись. — Раненых на телеги! Можно прямо на книги. Ценности распихивайте по мешкам. На сборы три часа! Сегодня надо до ночи уйти.
Он махнул Граппу с Соксоном и скрылся в шатре.
— Что скажешь? — спросил Нож.
— Скажу, что не видать Ненари золотых книжек! — ответил я.
Я знал, что хочет услышать Нож, и он понимал, что я знаю. Я просто не решался отдать этот приказ. Пока ты чего-то не знаешь, то это как бы и не случилось. И кто-то трусливый в моей голове ныл, что узнавать и не надо.
— Нож! — я решился, повернувшись к десятнику. — Выясни… Кто жив, кто погиб, кто ранен… Доложи мне. И позови остальных десятников.
— Да, Шрам. Сделаю, — кивнул он, махнув своим бойцам идти с ним.
Я же отправился к выходу из библиотеки. Нужно было проверить, что происходит снаружи. Перешагивая через мелкие тушки тварей и обходя крупные, я приблизился к строю защитников. Бойцы расступились, пропуская меня, и я вышел из полумрака каменного куба. Пока мы искали нужные книги, снаружи стало прохладнее. С юга на север неслись серые косматые тучи. Между ними ещё оставались прогалины голубого неба, но было ясно, что скоро облачность сплошным покровом накроет всё вокруг. Ветер трепал траву на склоне холма и качал заросли деревьев, а в вышине парили несколько летунов.
— Пузо? — заметив десятника живым и в строю, я обрадовался. — Сколько тут твоих?
— Орун, Бука, Ко-лан, Сунду, Толковый, — Пузо кивнул на стоявших рядом. — Остальные на лечении. Потерь нет.