— Как вас зовут? — спросил рутен.
— Атли ап Эйтне, — с вызовом ответил старший из мальчиков. Он единственный смотрел на нас с вызовом, два других скорее выглядели испуганными. — А это мои братья. Эйнар и Этин.
Стало быть, мы пришли на территорию этих самых Эйтне, которые, по заверениям шамана, все до единого были выродками и скотоложцами. Но эти трое выглядели как самые обыкновенные гаэльские мальчишки лет десяти или около того.
— Меня зовут Чеслав Чёрный Ветер, — представился полководец. — Мы ищем здесь одного человека, Кигана ап Конайлли. Вы слышали о таком?
— Слышали, — буркнул Атли и утёр рукавом бегущие сопли.
Уже что-то. Крупица информации, но я понял, что мы напали на след.
— Вы знаете, где он? — спросил Чеслав.
Дети помотали головами.
— Да что ты с ними церемонишься!? Дай их мне на пару минут, они запоют хоть на сагрешском, хоть церковные псалмы! — сказал Венделин, раздражённый внезапной остановкой и не понимавший ни слова из беседы.
Атли ап Эйтне с посмотрел на него с выражением неприкрытой злобы. Вряд ли он понял, что именно сказал бехаймец, но исходящую от него угрозу почувствовал совершенно точно.
— Что вы здесь делаете? — спросил Чеслав, переменяя тему, чтобы разговорить мальчиков.
— Охотимся, — ответил один из младших, Эйнар или Этин, и старший пихнул его локтем в бок.
В суровых гаэльских землях на охоту ходили все, даже дети. А в их возрасте ходили уже и без взрослых. Ответ звучал вполне правдоподобно.
— Ваша деревня где-то недалеко? — продолжил Чеслав.
Атли не ответил, лишь глядел исподлобья. И я бы сильно удивился, если бы он сказал, ведь отвечать на такие вопросы чужеземцев — это значит поставить под удар всю свою деревню и весь клан.
Брианна подошла к детям и села на корточки, чтобы быть на одном уровне с ними. Мальчики смотрели на неё. Атли шмыгнул носом, втягивая сопли обратно.
— Ребят, мы идём на войну, — сказала она.
Я только удивился. Зачем она начала им что-то рассказывать? Но она продолжила, отмахнувшись от Чеслава, который попытался её перебить.
— Вы ведь, наверное, тоже хотите? Хотите стать героями, чтоб ваши мамы и папы вами гордились? — сказала она и я примерно начал понимать её замысел.
Мальчишки часто закивали, несомненно, каждый из них не раз воображал себя величайшим богатырём, сражаясь с крапивой где-нибудь на окраине деревни.
ebooksa