Кровь. Меч. Корона

— А вы возьмёте нас на войну? — спросил один из младших.

— Даже если и возьмём, ваш папа будет ругаться, — снова улыбнулась Брианна. — А мы не хотим его сердить. Куда они ушли?

— К ручью Северина, — шмыгнув носом, ответил Атли. — Папа сказал, они там встретят каких-то, — он замялся на мгновение. — Ублюдков.

Глава 37

«Пояс звериный, шерстью наружу,

Девять ножей и ошейник железный.

Вот вся добыча с мёртвого тела.»

— «Песнь об Аргайле».

Мальчиков не только отпустили домой, но и даже наградили, у кого-то нашлись медовые соты, которые поделили на троих и выдали им в знак благодарности.

От полученных известий приободрились все, ведь перед нами лежала вполне конкретная цель, а не призрачная надежда встретить или не встретить короля в местных пустошах. Мне показалось, что мы даже стали быстрее идти, но торопиться Чеслав не хотел.

Ручей Северина, по словам Фингара, был отсюда недалеко, примерно в нескольких часах езды верхом. Пешком и с обозом это время увеличивалось в пару раз, но даже так мы могли успеть туда до заката.

Я видел, как улыбаются и перешучиваются люди, идущие убивать. И сам улыбался вместе с ними. Я ехал впереди, вместе с другими всадниками, всматриваясь в полоску горизонта перед собой и неистово желая увидеть союзные войска одним из первых. Мы шли по их свежим следам, это было заметно даже мне.

Когда солнце повернуло к закату, мы поднялись на холм, с которого виднелась голубая полоска ручья. Я бы скорее назвал его маленькой речкой, но не мне решать, как что зовётся в этих землях. За ручьём курился дым от костров, а из низины доносились крики и лязг железа. Чеслав остановил нас, едва мы доложили ему об увиденном.

— Не высовывайтесь, — сказал он. — Подходим ближе, но тихо.

Мы удивились, но приказ исполнили.

Битва уже началась без нас, и насколько я мог разглядеть, полсотни воинов Эйтне укрепились за ручьём, а воины Гибрухта, вынужденные переходить через брод, пока в них стреляли из луков, не сильно рвались в бой.

Мы оставили обоз, отрядили туда нескольких охранников во главе с Брианной, залегли в холмах поблизости и ждали приказа. Чёрный Ветер не спешил, пристально вглядываясь в расположение вражеской армии. К ним постоянно подходили подкрепления с той стороны, но не бежали в бой, а оставались на том берегу.

— Гибрухта здесь нет, — заключил Чеслав.

Он спрятался за поваленным деревцем и наблюдал, я лежал в траве рядом.

— Здесь должен быть Киган, мы должны ему помочь! — громким шёпотом сказал я.