Зов ааори

Я оглянулся на свой отряд. До конца сборов оставалось совсем немного времени.

– Догадываюсь, – признался я. – Давай-ка вместе сходим к Ксаргу и Соксону… Сейчас только своим скажу, чтобы не спешили со сборами.

Мэтры восприняли новости с интересом – и, по сути, повторили вопрос графа. Пришлось рассказывать про обстрел позиций во время битвы и упоминать о том, что видел нечто похожее в воспоминаниях про прошлые жизни.

– И как это что-то называлось? – уточнил Ксарг.

– Бёбард[2], мастер… – ответил я.

– Долго тренировался это произнести? – хохотнул Соксон.

– Да, мастер. Уже минуту репетирую себе под нос, – усмехнулся я.

– Так как эти бобарды действуют? – Ксарг заменил слово на более удобное и теперь, похоже, сгорал от любопытства.

– Ну, как и имперские орудия… Бросают камни на дальние расстояния, – ответил я. – Отличие только в способе… отправки камня[3]. Да и камень должен быть шарообразной формы…

– Почему? – удивился Ксарг.

– Бобарда – это металлическая труба, – пояснил я. – Внутрь насыпается порошок, сверху – круглый камень. Если порошок поджечь, будет… Взрыв, наверно. Взрыв выталкивает по трубе камень.

– А! Я понял! – обрадовался Соксон и пояснил в ответ на удивлённые взгляды Бекса и Ксарга. – Это что-то из алхимии. Уксус и сода дают похожий эффект! Если смешать их в толстой реторте, заткнув горлышко пробкой, то либо реторту разорвёт, либо пробка вылетит.

[2] Шрам вспомнил Катуавра, который был французом. А в 16 веке все орудия назывались бомбардами (bombard). Однако во французском языке «m» в данном слове не произносится, а первая «o» читается ближе к русскому «ё». Вот и получается слово «бёбард».

[3] Первые пушки стреляли ядрами из камня. Во-первых, в те времена металлические изделия стоили дорого. Во-вторых, камень есть почти везде, и при наличии каменщиков в войске сделать каменные ядра можно было прямо на месте, а возить с собой нужно было только порох.

– Не сказал бы, что содой можно разрушить стены… – усомнился Ксарг.

– Содой и уксусом, конечно, нет… – отмахнулся Соксон. – Но суть та же! Видимо, этот порошок, про который говорит Шрам, при поджоге даёт более сильный взрыв. Вот снаряд и летит быстрее. Только вопрос, из чего делают трубу этой бобарды?

– Тут не смогу помочь… – признался я. – Похоже, какая-то смесь из железа и меди. Точнее не смог разглядеть[4]. В воспоминаниях мелькала и бронза. Но это всё не точно…

– Литая из бронзы? – Ксарг задумчиво посмотрел в окно. – Захватить бы эти орудия… Или мастеров, что их делали… Так, значит, именно бобардами они стены и сносят?

– За несколько дней осады? – спросил я. – Если не мудростью, то ими… Других версий у меня нет. Стена у Мобана была крепкая…

Наверно, я мог бы рассказать и про воспоминания двух других жизней – летающие машины и снаряды, стирающие целые города с лица земли. Однако если мудрецы ещё могли себе представить подобное, то у Бекса уже вид был такой, будто ему сказали, что небо, на самом деле, не твёрдое[5].