Зов ааори

Вот теперь даже князь закусил губу, напряжённо глядя на мудреца. У Са-лана просто вытянулось лицо.

– Это ложь! Мои предки не отдавали такого приказа! – процедил Ге-рин.

– Так, может, вы тогда расскажете, кто это сделал? – поинтересовался Ксарг. – Один неживой из Пущи, бывший когда-то мудрецом этой сангарской школы, поведал мне весьма неприятную историю…

– Слова мертвеца не могут служить доказательством! – нашёлся Са-лан.

– О, это лишь маленькое недоразумение в законах Мобана! – заметил Ксарг, улыбнувшись. – А в законах Империи всё наоборот. И когда этот вопрос будет разбирать Император, то и руководствоваться он будет законами Империи, а не Мобана. И я хотел бы выдвинуть этот вопрос на этих переговорах. Пусть и спустя три тысячи лет, мне бы хотелось услышать правду о произошедшем…

– Это никак не относится к взаимоотношениям Мобана и ааори! – отрезал Ге-рин.

– Возможно… Однако это сильно меняет взаимоотношения Мобана с Империей, – Ксарг внимательно посмотрел на князя. – И обязательства Империи перед Мобаном могут сильно измениться, если об этом узнает Император! Как вы думаете, захочет ли помогать вам Империя, если там узнают, как мобанцы вырезали всю Школу Аон-аари от мала до велика?

– Это пустые угрозы, Ксарг!.. – устало заметил Са-лан. – Что бы ни случилось много лет назад, это никак не влияет на наши договорённости с Империей.

– Даже так? – Ксарг зло усмехнулся. – Однако в вассальном договоре с Империей вы сами назвали тех, кого делаете, «ааори». Но ааори, которых создавали древние сангари, должны быть совсем другими!

– Ты не можешь этого знать! – запротестовал Са-лан, но его прервал князь:

– Золотые книги… Ненари, ты искал покупателя на золотые книги. Мы перехватили твоего курьера…

– Это очень прискорбно, что вы занимаетесь пиратством! – заметил эр. – Да ещё и в открытую в этом признаётесь.

– Мы просто конфисковали груз! – возмутился Ге-рин.

– Этот корабль имел мою грамоту, Ге-рин, – ответил Ненари. – Ты обязан был его пропустить.

– Сангари! – прервал перепалку Ксарг. – Живые сангари, потомки древней империи, объяснили мне: то, что делаете вы – это вовсе не ааори! А значит, всё это время вы обманывали Империю. И вы и правда думаете, что после этого Император не пересмотрит договор с вами? Весьма наивно…

– Не важно, что сами сангари называли словом «ааори»! – возразил Са-лан. – Важно, что под этим словом подразумевали мы! И так их называли те сангари, что сделали первых из них!

– Да, и где же эти самые сангари? – поинтересовался Ксарг. – Как они докажут твои слова, Са-лан?..

В комнате повисла напряжённая тишина.

– Никак! Потому что вы их сами и вырезали… – ответил Ксарг. – А вот у меня в столице хранится целый ворох описаний от сангари, живущих на юге. И что бы ни произошло – они окажутся у Императора. И что вы двое тогда будете говорить? Хватит у вас наглости обвинить Его Полубожественность во лжи?

Ксарг переводил взгляд с князя на Са-лана и обратно, но те продолжали хмуро молчать.