Зов ааори

Я с эрами селиться не стал, а воспользовался приглашением Воргота – и отправился к строителям, где и провёл несколько дней, выбираясь то к пехоте, то к егерям, то в лабораторию к Ксаргу и Соксону. Иногда по вечерам я сидел в местной гостинице, иногда гулял по окрестностям – и даже съездил с егерями по местам боевой славы.

А потом пришли три ладьи из Мобана, на одной из которых и прибыл князь. День ушёл на то, чтобы расселить новую делегацию, ещё целый день – на подготовку переговоров. И, наконец, вместе с Ксаргом и Соксоном я отправился в отведённый под переговоры особняк. Дом располагался в центре города, неподалёку от особняка графа Ленгета – и как я понял, должен был принадлежать барону Скраги, который решил обосноваться в посёлке, но не успел его выкупить. И Ленгет, и Скраги присутствовали на переговорах, выполняя роль независимой стороны.

Заходили все участники переговоров с разных сторон особняка. Для общения нам была выделена большая гостиная, посреди которой поставили стол, стулья для делегации Мобана и стулья для делегации Форта – с разных сторон от стола. За столом оставались сидеть только граф Ленгет, эр Ненари, посол Виора эрл Фре-гис, князь Мобана Ге-рин, Ксарг и мобанский мудрец Са-лан.

После обмена очень прохладными приветствиями, пошло представление остальных членов обоих посольств. Мельком представили и меня тоже. Прозвучавшее имя и должность вызвали заинтересованные взгляды со стороны князя и, как это ни странно, Са-лана. У меня же больше всего интереса вызвал молодой эрл Дар – поскольку принадлежал всё к тому же семейству Летар, почивший член которого выступал на Совете в Форте.

Следующие три часа продолжалось откровенное выяснение отношений между эром Ненари и князем Мобана. Конечно же, под чутким наблюдением Ксарга, посла Виора и графа Ленгета. Надо сказать, это была не самая интересная часть – и далеко не самая приятная. Князь Ге-рин был убеждённым сторонником «порченности» ааори – и ни в какую не хотел признавать, что каждый ааори от момента создания является потенциальным гражданином Империи. И только совместное вмешательство Ксарга и Ленгета позволило прекратить этот спор.

Так же закончилась и попытка потребовать беспрекословного подчинения всех ааори ордену карающих. Эр Ненари и сам нашёлся, что ответить и князю, и главе карающих Ве-биту. Последнему ответ очень сильно не понравился, поскольку включал в себя фразу о том, что «награждённый лично Его Императорской Полубожественностью эр не будет подчиняться безродному криворукому неумёхе». С этим замечанием сложно было не согласиться даже самому карающему, поскольку «безродным» он точно был.

Успели на переговорах обсудить и приезд первого посольства, а также его внезапное исчезновение. В этот раз слово взял Ксарг и быстро задавил авторитетом молодого Летара, который был «уверен, что к убийству причастны жители Форта». Скрывать, что он знает о гибели послов, Ксарг не стал, но место указал другое – дальше от Форта и ближе к Аангу, где часто жертвами пиратских налётов становились корабли ску. Новые споры были прерваны перерывом на обед.

– Ну и как тебе переговоры сильных мира сего? – поинтересовался Ксарг, когда мы сидели в другом помещении особняка и обедали.

– Похоже на разборки между моими бойцами… Когда спорят, кому выполнять неприятные обязанности! – честно признался я.

Несмотря на то, что комната была большая и все эры разбрелись по разным углам, рядом было достаточно ушей, чтобы меня услышать. Эр Зол так вообще открыто хохотнул. Ксарг улыбнулся:

– Бывает, знаешь, и ещё хуже… Но, в общем, ты прав, – мудрец снова улыбнулся. – Пока это лишь эмоции, торг и уточнение позиций. Возможно, что и за сегодня не успеем всё разобрать. Много обид накопилось…

Мудрец оказался прав. До самой ночи продолжались совершенно ненужные, на мой взгляд, споры и ругань. За целый день мы ни на шаг не приблизились к цели встречи. Мне даже показалось, что и эр Ненари, и князь Мобана упорно стараются не касаться темы восстания и цены нашего участия в его подавлении. Возникало ощущение, что стороны готовятся для решительного рывка, но не находят нужной решимости его сделать.

На следующий день странный словесный поединок продолжился. Снова вернулись вопросы про карающих и их участие в жизни ааори, «порченность» ааори и их притеснение жителями Мобана. И в этот раз позиция Форта оказалась чуть мягче – не зря, видимо, Ненари и Энари обсуждали что-то между собой. Ненари даже готов был согласиться на представительство ордена карающих в Форте, но после обеда, когда на него накинулись эр Зол и эра Зана – быстро изменил своё решение.

Как я понимал, в нашем посольстве были эры, поддерживающие Ненари, и эры, противостоящие ему – которых и возглавлял эр Зол. Каждый перерыв в переговорах превращался в яростные споры между двумя сторонами. Эр Ненари всё ещё хотел смягчить требования Форта, в то время как его противники требовали давить на князя. Кстати, удивительно… При том, что просящей стороной в переговорах был всё-таки князь, я не заметил в нём какой-то готовности давать слабину. Даже наоборот: делегация мобанцев требовала очень много – и совершенно не стеснялась продавливать эти требования.

Так и не согласовав позиции по названным вопросам, делегации снова разошлись на ночной отдых. А на следующее утро Ксаргу, видимо, надоело – и он принялся ломать сложившуюся ситуацию. Стоило князю Мобану упомянуть «порченность» ааори, как мудрец немедленно включился в разговор:

– Но ведь вы сами, Ге-рин и Са-лан, их портите!– заметил Ксарг, приковав к себе всеобщее внимание.

– Не совсем понимаю, мастер. О чём это вы? – заметил князь. – Я лично к подобному отношения не имею. Да, ааори делаются в Мобане, но вся их суть изначально такая…

– О нет, их суть изначально гораздо чище! – заметил Ксарг. – Полнее! Двоедушные… Так ведь их называли сангари?

Князь почти не изменился в лице, а вот Са-лан, главный мобанский мудрец, сразу опустил глаза.

– Они должны быть двоедушными, князь… – продолжал Ксарг в полной тишине. – Видимо, когда ваш предок отдал приказ вырезать Школу Аон-аари, сангари об этом не успели рассказать.