Глазами волка

– Ты знаешь, кого стратегом выберут? – осведомился старик. – Ну, молодец. А кто сегодня победит, случайно не знаешь? Просто на выборы стратегов ставки не принимают. а мне как раз нужно выиграть пару динаров…

– Пусть назначат стратегом меня, – произнёс Лик, – Я добуду голову Палака и возьму Новую Столицу. Новую Столицу отдам вам, а голову оставлю себе. Из этой глупой головы получится хорошая чаша.

35

Разговоры стихли. Это был первый раз, когда все прислушались к юноше.

У неврийца закружилась голова – словно он только что наполнил вином и выпил залпом ту самую чашу из царского черепа.

– Хочешь, значит, стратегом Херсонеса быть, – проговорил стражник, – А может, сразу царём станешь? Зачем мелочиться?

– Царство я отдам вам. – пообещал Лик, – мне оно ни к чему. А вот отомстить Палаку я поклялся на лошади. Так что можете смело избирать стратегом меня. На моей стороне – бессмертные боги!

– А тебе сколько лет? – поинтересовался стражник, – Четырнадцать, правильно?

– Нет. Шестнадцать. Я достаточно взрослый.

– Ты не боишься, что война начнётся раньше, чем ты возмужаешь?

– Мадию было пятнадцать, когда он принял командование, – возразил Лик, – А он воевал успешно. Разграбил и поработил двадцать царств и дошёл до Египта. В Тейшебаини он взял в плен трёх дочерей царя Сардури. Они были так прекрасны, что он не мог выбрать лучшую и женился сразу на трёх. А мне уже шестнадцать, я ещё лучше справлюсь.

– Если тебе шестнадцать, – ответил стражник, – то должен понять, что не тебе одному трёх принцесс хочется. Ты слышал, что по закону избирать стратега можно только из горожан?

– Это глупый закон. Так город теряет способных стратегов. А ещё, это небольшое препятствие. Отмените закон – и вы увидите, на что я способен.

– Городу нужны пусть немногие, но верные воины, – заметил стражник, – готовые за него умереть.

– Наймите меня, – сказал Лик, – и вы увидите, как умеют умирать неврийцы.

– Как умирают неврийцы, мы сегодня вечером и так посмотрим, – сказал старик, поднимаясь с места и выбирая крошки из бороды, – А ты, мальчик, запомни – стратег приносит клятву в святилище, а святилища волкам не отдают. Совсем юный, а уже править задумал.

Вслед за стариком начали расходиться и остальные. Видимо, услышанного было достаточно, чтобы определиться со ставками.

Один Килон остался сидеть с новым другом. Хотя возможно, юному гераклейцу было просто лень подниматься из-за нагретого солнцем стола.

– Странно, почему с нами едят только такие, как мы, – заметил Лик, – Или богатые не интересуются ночными представлениями?

– Богатые только ими и интересуются.

– И им что, не интересно, кто победит?