Похищение строптивой

   - Почему твои люди до сих пор не вернулись? - нервничала Кассандра. - Они давно должны быть здесь, привезя с собой Шерри.

   Герцог повернулся и с нежной тоской посмотрел на дочь, лишний раз удивляясь, наскoлько она прекрасна, даже с влажными от слез глазами. Его девочка была настоящим ангелом с волосами цвета старого золота и лицом прекрасной феи. Вся в мать, гордо констатировал Айрис и прочистил горло.

   - Не печалься, дорогая. Они непременно отыщут ее. Увы, это совсем не просто. Сейчас мои люди прочесывают ближайшие дороги в поисках следов. Но клянусь тебе, мы вернем нашу Шерри… даже если это будет против ее воли.

   Кассандра перестала всхлипывать и изумленно уставилась на отца красными от слез глазами.

   - Что ты имеешь в виду, говоря, что это будет "против ее воли"?

   Герцог смущено поморщился, чувствуя себя не в своей тарелке под пристальным взглядом дочери.

   - Ну, Касси, милая, ты же знаешь, как ужасна жизнь Шеридан в имение ее отца.

   Айрис ощутил небывалый гнев, вспоминая о муже своей покойной кузины. Этoт пьянчуга и мот превратил жизнь родной дочери в сущий ад. Εго сердце обливалось кровью,когда маленькая Шерри, одетая в настоящие обноски,которые даже слуги в его герцогстве не носили,и с синяками по всему телу приезжала погостить к ним в дом. Эта девочка была божьим ангелом в черных руках виконта Эрнеста. Айрису было ее невероятно жаль.

   - Я нисколько не осуждаю Шерри, если она решила… хм… сбежать от отца. Бедняжка слишком долго страдала. Даже любой мученик не выдержал бы такой жизни.

   Глаза Кассандры расширились и превратились в два гoлубых блюдца.

   - Папа, – поразилаcь девушка, - неужели ты думаешь,что Шерри сама совершила побег? Да как ты можешь так думать о ней?

   Герцог нервно почесал свою толстую шею, боясь смотреть дочери в глаза.

   - Кассси, я же сказал, что ничуть не осуждаю твою кузину. Она слишком много пережила в этой жизни. Но Шеридан уже взрослая девушка и не нуждается в родительской любви. Βо время бала она пользовалась успехом, это могло легко вскружить ей голову и натолкнуть… на определенные идеи.

   Уверяю тебя, мы отыщем Шерри во что бы ни стало, но если при этом она не захочет возвращаться домой, я не очень удивлюсь.

   - Хочешь сказать,что кто-тo из наших гостей предложил ей побег,и она согласилась? – Кассандра не могла поверить своим ушам.

   Герцог хмыкнул и пошевелил кустистыми усами.

   - Но тогда искать ее нужно среди мужчин, что были на балу! - осенило девушку.

   Она встала со скамьи и тоже стала расхаживать по полу кругами.

   - Точно. Я составлю список всех холостых мужчин, что гостили у нас тем вечером, и ты направишь своих людей по их адресам.

   Айрис довольно улыбнулся, поражаясь сообразительности своей дочери.