Сиверсия

Временами темная подземная галерея пересекалась еще с одной такой же, а иногда и с двумя, уходящими вилками в подземную черноту. Тогда они останавливались, Хабаров доставал карту, по которой в дрожащем свете фонариков сверяли маршрут.

– Мужики, не могу больше! Настал мой предел. Давайте пару минут передохнем! – взмолился Володя Орлов.

Тяжело дыша, он опустился на корточки, боком привалился к стене и замер, закрыв глаза.

– Еще чуть-чуть и, клянусь предстоящей зарплатой, нас самих спасать придется, – попытался шутить Сева Гордеев.

– Не каркай!

Они, будто по команде, опустились на землю. Тяжелое дыхание людей осипшим эхом отдавалось в мрачной тишине.

– Сначала решетка, потом кладка…

– За кладкой еще кладка. Пока это все разломаешь… – сказал Скворцов, смахивая пот со лба.

– Да-а… Хорошо, что наш народ все еще ворует. Если бы цемент не утащили, копаться бы нам в десятке метров от входа! – сказал Лавриков. – Саня, далеко еще?

Хабаров ответил не сразу. Он сосредоточенно изучал разложенную на коленях карту – тот самый план подземных коммуникаций, что на рассвете тридцать первого декабря Сомов позаимствовал у Морозова.

– Странно… – самому себе сказал он и повторил: – Странно… Судя по ориентирам и пройденному расстоянию, завод метрах в ста. Не больше. Вы чувствуете?

Хабаров обвел всех вопросительным взглядом.

– Что?

Он несколько раз шумно втянул носом воздух.

– Запаха дыма нет.

Спасатели подозрительно принюхались.

– Точно! – первым откликнулся Орлов.

Все настороженно переглянулись.

– Погодите, погодите, ребята! Это нормально. Мы метров на восемнадцать ниже пожара. Были же случаи, что люди от пожара прятались в подвале дома и выживали. Дым наверх идет, – попытался объяснить Лавриков.

– Может, впереди завод капитально замуровал галерею, – предположил Гордеев.