Адмирал

– Когда до него дошло, что выйти не удастся, он решил, что не стоит быть таким разборчивым. Я могла бы занять его место – стать старостой. Задним числом я даже решила, что, пожалуй, это стоило бы сделать, но я очень беспокоилась насчет того, что могут посчитать, будто я подсидела его.

Я не видел выражения лица Нилса, но лицевая пластина его шлема была обращена к Дейлани.

– А что, на Коэнгарде действительно так плохо, как говорят? – спросил он у нее.

– Еще хуже, – ответил я.

– А вы-то откуда знаете, адмирал?

– Допустим, мне подсказывает интуиция.

– Я и не знал, что подготовка офицеров может принимать такие колоритные формы. – Судя по тону, этот рассказ произвел впечатление на Нилса.

Дейлани покачала головой.

– Это было смешно. Ерунда. Просто шутка. Вся наша поездка была – сплошные неприятности. Самая серьезная случилась уже на обратном пути с Земли. У моей соседки по каюте испортился имплант. И обнаружилось это прямо перед тем, как нужно было ложиться в «спальники».

– Ужас какой!

– Она чуть не погибла. Медики до сих пор пытаются привести в норму ее гормональную систему. А случилось это из-за сканирования, которое нам устроили после того, как мы покинули посольство. Искали нештатные импланты, – презрительно добавила Дейлани.

– Ну, это же военная служба. К этому следует привыкать. – Я не особенно сочувствовал ей.

– Так уж совпало, что она была моей главной конкуренткой на это назначение.

– Очень кстати получилось, – заметил я.

– Но я подумала об этом только сейчас. И не очень-то сочувствовала ей. Медицинского допуска к военной службе она лишилась, но не сомневаюсь, что ей дали полное гражданство и преимущественное право для работы на гражданских должностях.

– Значит, она все же выбралась из этой передряги без особых потерь.

– Видимо, так.

– Я еще похлеще истории знаю, – сказал Нилс.

– Про случай с пушкой на дредноуте я тоже знаю.

– О, слышали?