Адмирал

Черная почва была изрезана трещинами и заусенцами; туман истекал из бесчисленных разломов и провалов.

Я не мог понять, сам ли туман люминесцировал или зеленое сияние на этой стороне планеты порождал свет трех слабеньких солнц и примерно дюжины лун.

Если эта система и имела название, я его не знал, – но планета была странной. У нее были целых три солнца – и темная сторона. Тонко, очень тонко.

Я был рад, что мы сели на этой стороне.

Звезды стояли на месте. О том, что мы двигались, говорили только пики, проплывавшие по сторонам.

Мне не очень-то нравился этот пейзаж. Я предпочитал зеленую траву и голубые небеса. Большинство терраформированных миров, в особенности эвагардских, делались по образу и подобию Старой Земли. Крупные города снабжались светоусиливающими полями, воспроизводившими освещенность от земного Солнца и его цветовую температуру. Для выживания в новых экосистемах использовали генно-модифицированные растения из довольно ограниченного списка, которые интродуцировали таким образом, что получалась приличная иллюзия эволюционного процесса.

С этой планетой такого не получится. Здесь нет ничего, кроме холодных черных камней. Кристаллов. Тумана. Даже корабль сюда не посадишь без большого риска. У этой планеты нет никакого будущего.

Я мечтал о теплом предвечернем времени, прохладном ветерке и холме, на склоне которого, поросшем густой травой, так удобно лежать.

Во время войны я проводил много времени в своем саду. Все время, которое удавалось выкроить. Сад был просторным, по-декадентски запущенным, но при этом не настолько большим, чтобы можно было действительно забыть о том, что я нахожусь на космической станции.

К тому же, когда началась война, посещение планет стало далеко не простым делом. Проще говоря, во время войны препятствия стояли повсюду. Все правительства начеку, все министерства обороны лихорадочно ищут шпионов. Путешествия, особенно на миры, имеющие стратегическое значение, превратились в пытку.

После перемирия положение стало лишь немногим лучше. Если императрица сможет на переговорах убедить Содружество сдаться и принять мирный договор на удовлетворительных условиях, возможно, положение постепенно нормализуется. Но мирные переговоры должны были начаться лишь через несколько недель.

Но для посещения этой планеты никаких ограничений существовать не могло.

Я всмотрелся в указатели пройденного расстояния и расхода энергии и тут же заставил себя отвести взгляд. Какой смысл переживать из-за этого? Мы могли лишь попытаться приготовиться к внезапному окончанию полета. Я очень наделся, что краулер благополучно путешествует на крыше флаера. Он понадобится нам раньше, чем того хотелось бы.

Ну, а сейчас мы могли позволить себе отдохнуть. Мне, в частности, требовалось отвлечь мысли от наркотической ломки. Сколько времени прошло с тех пор, как мы выбрались из «спальников»? Я не мог этого сказать даже приблизительно. Было бы хорошо скинуть скафандр, но его пришлось бы тут же надевать снова – ведь другой одежды мы не захватили.

Даже после выхода на поверхность и многочисленных падений внутри корабля сверкающий белизной материал почти не запачкался. Эвагардские технологии не знали себе равных. Я невольно подумал о том, как выглядели бы наши приключения в погибающем корабле, если бы нам пришлось пользоваться скафандрами, сделанными в Содружестве. Или ремонтными скафандрами, что было бы еще хуже. Да, эти технологии разделяла пропасть.

Я улыбнулся и стал смотреть по сторонам.

Планета была ужасна, но в ее шпилях, непроницаемых тенях и тумане было мрачное величие. Это зрелище действовало гипнотически.

– Лейтенант, как вы себя чувствуете? – Дейлани все так же смотрела перед собой остановившимся стеклянным взглядом. Она оказалась на совершенно незнакомой территории.

– Я в полном порядке, адмирал.

Я поверил ей. Вернее, поверил, что Дейлани пребывала в порядке настолько, насколько позволяла ситуация. Было совсем не трудно впасть в эйфорию от того, что нам – в общем-то, чудом – удалось спастись и забыть, что наше будущее все еще оставалось совершенно неопределенным. Хватит ли у нас энергии и воздуха для того, чтобы добраться до места назначения? И если хватит – что нас там ждет?