Адмирал

Но Дейлани избрала третий путь. Она поступила на службу в вооруженные силы и посвятила свою жизнь императрице.

Она приняла ситуацию как данность.

Салмагард была такой же. Ситуации у нее и Дейлани были разные, а приятие их – одинаковое. Хотя она относилась к низшему слою аристократии, рядом с такой мелочью, как Дейлани, ее следовало воспринимать как великаншу. Но обе девушки несли свою участь достойно, в истинно эвагардском стиле.

Они обе плыли по течению, но каждая – по своему.

Правда, Дейлани всегда могла прибавить усилий.

Салмагард пошла на службу не для того, чтобы что-то кому-то доказывать. Она решила, что такой поступок пойдет на пользу ее роду. Ей, конечно же, требовалось продемонстрировать свои способности и доказать пригодность к службе, но возможность для этого ей предоставили.

Дейлани негодовала, но ее чувства в значительной степени смягчались уважением и смущением. Дейлани просто не могла понять, что человек такого происхождения, как Салмагард, может стать простым переговорщиком, но и разглядеть в этом что-то дурное она тоже не могла.

Даже несмотря на коэнгардское происхождение (обычно мешающее карьере), Дейлани, несомненно, стала одной из лучших среди курсантов, потому что назначение на «Джулиана» могли получить только лучшие. Флагман был витриной, на которой Империя предъявляла остальному миру своих отборных представителей обоего пола.

Но смертельная опасность вынудила ее смотреть шире. Я очень надеялся, что такой подход сохранится до тех пор, пока мы не попадем туда, куда направляемся. Тогда мне нужно будет тревожиться только насчет ее уверенности в том, что я ее враг.

Плечо, которое я чуть не вывихнул, хватаясь за посадочную ногу, все еще ныло. Я принялся разминать его.

Нилс за спиной откашлялся.

– Э-э… адмирал, лейтенант…

– Что, энсин? – откликнулся я, продолжая массировать плечо. Я все еще не отошел от возбуждения после нашего прорыва из гибнущего корабля. Судя по несколько удивленному взгляду, который бросил на меня Нилс, это все еще было заметно.

– Э-э, сэр… вроде бы поесть пора, так я тут комбайн запустил. Не хотите заказать что-нибудь? – добавил он.

Мы с Дейлани несколько оторопело переглянулись.

– Вы притащили сюда комбайн? – недоверчиво спросила она.

– Так, всего одна лишняя ходка, мэм, – ответил он, не глядя ей в глаза.

Дейлани закрыла лицо руками. Я же не удивился тому, что Нилс рискнул потратить часть нашего драгоценного времени на то, чтобы обеспечить приличную еду во время полета. Хотя в этом было и нечто пугающее. Я встал и похлопал его по плечу.

– Отлично, энсин. Вы молодец.

Мы вернулись в пассажирский отсек, где Салмагард сидела рядом с установленным на одно из сидений и пристегнутым комбайном. Вот, значит, как они закрепили имущество; я-то во время своего отчаянного рывка на борт ничего этого не заметил. Эта троица постепенно росла в моих глазах.