– Вы не видите, кто Он такой? – дерзко вскричал Хорус. – Он несет рабство под видом освобождения!
Шум толпы поглотил его слова. Луперкаль никак не мог повлиять на прошлое. Время было рекой, и она текла только в своем русле. На него наложены такие же ограничения, как и на законы гравитации. Хорус обманчиво следовал назад по пути времени, словно человек, возвращающийся к истокам реки: события должны были происходить также, как и раньше, и все же некоторые существа были неподвластны ходу эпох. Посредством воспоминаний Луперкаль избежал его оков: душа Императора же никогда не испытывала столь сильного провала во хроносе как сейчас, и там, в памяти, отец и сын встретились вновь.
Дух Хоруса освободился от своих оков, и примарх увидел себя в прошлом и настоящем за гранью рамок времени, узрев, сколь наивным он был, как упивался любовью и привязанность к отцу, полностью поглощенный чувствами.
Это привело Луперкаля в ярость.
Хорус и его небольшая компания подошли к подножию ступенек. Восседая на огромном кресле, Император смотрел на сына. На его лице царили гордость и торжество, когда Он глядел на Свое творение, но во взгляде не было любви. Никогда не было. С позиций настоящего Хорус иначе смотрел на проявления заботы Императора и видел в ней лишь притворство.
Тогда Луперкаль не знал. Тогда он верил отцу…
Хорус с Хтонии и Магистр Войны преклонили колени перед человеком, который впоследствии станет богом – первый с трепетанием радости от воссоединения со своим отцом, второй же с отвращением.
Настала тишина. Со своего высокого места Император произнес:
– Хорус из Хтонии! Клянешься ли ты мне, твоему создателю, в верности Повелителю Человечества? Клянешься ли ты преданно нести свет Империума во все миры, докуда дотянется рука рода людского, защищать их от тьмы и невежества, помогать в нужде, наставлять и спасать их в опасности… – Император продолжил список напыщенных требований.
Магистр Войны поднял глаза – в то же время прежний он, слабый, выказывал уважение. Рот Хоруса широко раскрылся в нечеловеческой ухмылке, похожей на оскал рептилии.
– Здравствуй, отец, – произнес Луперкаль.
– Недостаточно того, что ты преследуешь меня в мыслях и сновидениях. Теперь ты гонишься за мной по дорогам прошлого… – отозвался Император.
– Я буду преследовать тебя там, где сочту нужным, отец, – сочащимся от яда голосом ответил Хорус, и его улыбка стала еще шире. – У тебя усталый голос.
Снег пронесся мимо Магистра Войны из теней леса на границе зрения. Вслед за ним замаячили фигуры в обличии волков, прерывисто дышащие, с отблесками красного, зеленого, розового и голубого цвета в глазах на призрачных мордах.
Будь осторожен, Хорус+ – идеальный голос раздался в голове примарха. – +Прошлое дает мне силы. Оно отпечаталось на ткани бытия и не может быть изменено. Оно неизменно, как и место, в котором вы покусились на мою душу, и ничем хорошим для вас это не закончилось+
Вспыхнул свет. Хорус оттолкнулся от прежнего себя, восторженно приносящего клятвы верности делу Крестового Похода. За ярким светом Луперкаль увидел другого, истинного Императора: человека боли, привязанного к месту, которое Он не мог оставить, ибо сдерживал потоки тьмы, в то время как одинокий страж с молотом в руках стоял в ожидании перед запечатанными вратами. Мимолетно промелькнуло третье видение Императора – то был труп, поглощенный механизмами, выросшими вокруг Его трона.
Магистр Войны захохотал и оттолкнулся назад, опираясь на силу своих помощников.
Я был немощен. Теперь нет+
Свет стал приглушенным.
Правда делает меня сильным+