– Ранникан, – представился худой человек.
– Как сказал Ранникан, – Доромек сочувственно улыбнулся и попытался соскрести грязь с Кацухиро, но затем широко расправил плечи и замер.
– Как будет идти сражение, значения не имеет. Вы видите батареи – там, там и там? – Доромек указал на гигантские орудия, установленные на башнях Стен.
Вспышки и столбы когерентного света обозначали присутствие тысяч других орудий.
– Не хочется терять их прикрытие, – отозвался Кацухиро.
– Теперь ты понял, – произнес Доромек и шлепнул его по плечу. – В пределах Стен оборона гораздо мощнее. Лорд Дорн срезал вершины тысячи башен, сделав их плоскими, чтобы установить орудия, орудия, и еще раз орудия. Они дорожат каждой возвышенностью, группируя силы особенно плотно вокруг космических портов, ворот и особенно – особенно! – Львиных Врат.
– Здесь? – спросил кратко Кацухиро.
Они снова потащились по грязи.
– Скорее всего, да. Я хочу сказать, что настоящая атака не произойдет, пока не замолчат те орудия. Если бы я был Магистром Войны, – продолжал Доромек с поразительным высокомерием. – То я бы обошел стороной район перекрестного огня и высадил бы свои авангарды. Когда силы будут на земле, Стены окажутся под угрозой. Все, что здесь, – он указал рукой вокруг. – Подвергнется интенсивной атаке. Часть орудий падет, часть будет перенацелена на наземные цели. Плотность огня уменьшится – это позволит приземлиться большему количеству кораблей. О, поверь, гораздо большему – и так, пока поверхность Терры не наполнится силами нападающих, а пушки окончательно не умолкнет. Но вначале Хорус должен пройти через это, – Доромек указал наверх. – «Эгида» Дворца. Она держится, но так будет не всегда. Как только щиты начнут терять мощность – тогда-то мы и увидим начало настоящей бомбардировки, а после этого – вторжение.
– Значит, мы пока в безопасности, да? – протянул Кацухиро, а затем чихнул. Ощущение собственных пальцев ног и рук уже давно стало лишь теплым воспоминанием.
– Если под “пока” ты имеешь в виду следующие несколько часов, то да, мы в безопасности, словно сам Император. Не то чтоб, конечно, он сейчас в безопасности…
– Мы все идем на верную смерть! – хихикнул худой мужчина. Некоторые новобранцы услышали его и содрогнулись от страха.
– Эй! Ты, разговорчивый, – Джайнан вышел на дождь. Он один из подразделения носил дождевик, но плащ был никудышным и совершенно не грел, и, как и все остальное на капитане, выглядел жалко.
– Да, сэр? – Доромек одарил его мерзкой ухмылкой, а худой мужчина хихикнул.
– До меня тут донеслись твои уроки военных мудростей этим негодяям. Ты солдат? – Адинхав зафиксировал взгляд на его лице. – И не лги мне. Я могу это проверить. Сэкономь всем нам время и ответь честно.
– Я был им… давно, – признался Доромек.
– Теперь ты стал им снова, – сказал Джайнан. – И раз теперь ты опять солдат, обращайся ко мне «сэр», как и положено.
– Конечно… сэр.
– Сколько лет, какой полк?
Доромек почесал затылок.